Финал «Дакара-2019» всё ближе, и сюжет гонки почти во всех зачётах закручивается всё круче и круче. Не стал исключением и восьмой этап ралли-рейда, проходивший по маршруту Сан-Хуан-де-Маркона — Писко.
Спецучасток длиной 360 километров почти полностью состоял из песков, став едва ли не самым сложным на всём маршруте. Вдобавок ко всему, это первая половина ещё одного марафонского этапа, а значит участники были лишены помощи как по ходу дистанции, так и на бивуаке.
Главным событием в категории мотоциклов, безусловно, стал сход лидера, Рикки Брабека. Второй год подряд гонщик Honda вынужден покидать «Дакар» незадолго до финиша после экзотической для этого класса проблемы — поломки двигателя. Помимо прочего, это означает, что Honda не сможет победить на этом «Дакаре» — ведь другой претендент на победу из этой команды, Кевин Бенавидес, получил трёхчасовой штраф и откатился далеко назад.
Несмотря на острейшую конкуренцию, всё идёт к уже привычному итогу — победе гонщика KTM. В первой четвёрке на мотоциклах этой марки выступают трое гонщиков, в том числе новый лидер марафона — Тоби Прайс. Маттиас Валькнер и Сэм Сандерленд уступают ему шесть с половиной минут.
Есть только два мотогонщика, способных помешать KTM одержать на «Дакаре» 18-ю победу подряд. Это Пабло Куинтанилла на Husqvarna, проигрывающий минуту Прайсу, и Адриен ван Беверен на Yamaha, уступающий 10 минут. Занимающий шестое место Эндрю Шорт уступает лидерам почти 40 минут.
Помимо Брабека, сошло ещё несколько мотогонщиков. В их числе Стефан Свитко, один из самых опытных и известных участников «Дакаров» в мотокатегории. Словак упал и получил травму голову, после чего был эвакуирован на вертолёте.
Единственной категорией, в которой не происходит решительно ничего интересного, остаётся зачёт квадроциклов. Можно уже даже не упоминать, что на восьмом этапе Николас Кавильяссо одержал очередную победу — уже седьмую на этом «Дакаре». Для разнообразия, второе время сегодня показал не Йеремиас Гонсалес Фериоли, а Густаво Галлего. Итог, впрочем, тот же — Кавильяссо довёл свой отрыв от Гонсалеса Фериоли до часа и 25 минут. Галлега проигрывает час и 44 минуты. Все остальные отстают более чем на три часа.
А вот категория SxS недостатка в интриге не испытывает. Вчера катастрофическую потерю времени пережили два лидировавших экипажа, Жерара Фарреса и Сергея Карякина, сегодня настала очередь сменившего их на первой строчке Рейнальдо Варелы. Потеря полутора часов отбросила действующего победителя «Дакара» на четвёртое место. Возглавил зачёт Франциско Лопес Контардо, выигравший три последних спецучастка.
Лидерство чилийца выглядит безоговорочным, но учитывая обстоятельства, вряд ли кто-то поручится за его победу. Преследуют Лопеса три прежних лидера категории — Родриго Хавьер Морено Пьяццоли, Жерар Фаррес и Рейнальдо Варела. Их отставание — от часа до полутора. Вероятно, победителем гонки станет кто-то из этой четвёрки. А может быть и нет.
Себастьен Лёб на восьмом этапе одержал уже четвёртую победу в автомобильном зачёте. Француз на прошлогоднем Peugeot поразительно быстр на этом «Дакаре», хотя прежде пески считались самым неудобным покрытием для него. Однако истинный ценитель песков, катарец Нассер Аль-Аттия, вновь показал второе время, так что продолжает уверенно лидировать.
Его преимущество существенно возросло благодаря проблемам у главного преследователя, Стефана Петранселя. Великий «Лис пустыни» сегодня несколько раз попадал в песчаные ловушки и вынужден был откапывать свой MINI — как, впрочем, и его напарники, Сириль Депре и Карлос Сайнс. По итогам дня Петрансель потерял полчаса, и в общем зачёте теперь только четвёртый. За второе место сражаются Лёб и Нани Рома, их разделяют лишь несколько секунд. Аль-Аттие они проигрывают 46 минут.
Пески восьмого этапа стали серьёзной проблемой даже для грузовиков, в том числе лидировавшего в зачёте Эдуара Николаева. Действующий победитель «Дакара» так серьёзно зарыл свой КАМАЗ, что потерял целый час — а с ним и первое место в классе. Его унаследовал другой экипаж KamAZ Master, Дмитрия Сотникова, который и выиграл сегодняшний этап.
Николаев в общем зачёте второй, уступая полчаса. Занимающий третье место Жерар де Рой сегодня проиграл Сотникову 25 минут, но более получаса выиграл у Николаева, так что остаётся опасным соперником. Общее отставание Жерара от Сотникова составляет час и семь минут.
Сегодня завершила выступления на «Дакаре» команда Tatra Buggyra. Мартин Коломы сошёл давно, теперь же настал черёд и Мартина Шолтыса.
