В среду, 26 июля, команда McLaren объявила о том, что новым техническим директором команды станет Джеймс Ки, в настоящий момент занимающий аналогичную позицию в Toro Rosso. Однако уже спустя пару часов руководитель Toro Rosso Франц Тост сделал ответное заявление, напомнив, что у Ки действующий контракт с командой.
Подробности соглашений официально не разглашаются, но сразу несколько источников утверждают, что контракт Ки действует до конца 2019 года, с возможностью продления на ещё один год. Причём, переговоры между командами действительно велись, но в McLaren объявили о переходе технического директора до их окончания, что вызвало большое раздражение в Red Bull.
«У нас многолетний контракт с Джеймсом Ки, – пояснил глава гоночной программы Red Bull Хельмут Марко. – Зак Браун спросил у нас, освободим ли мы его от контракта раньше. Мы ещё вели переговоры, когда неожиданно прочитали в прессе, что в McLaren подписали с ним контракт. Теперь мистеру Ки придётся долго ждать, когда он сможет перейти в McLaren.
То же самое было с Ландо Норрисом. Мы ведём переговоры с McLaren за закрытыми дверьми и вдруг узнаём из газет, что они не хотят его отдавать».
Возможно, Марко упомянул Норриса совсем не случайно. Как сообщают информированные источники, в Toro Rosso сделали условием досрочного освобождения Джеймса Ки от контрактных обязательств переход в их команду одного из пилотов McLaren. Основной вариант – Ландо Норрис, второй – Стоффель Вандорн. В условиях, когда в программе Red Bull недостаток молодых пилотов, а в McLaren – их избыток, такой сценарий можно считать весьма вероятным.
