Ещё недавно преимущество Red Bull было таким, что чемпионская команда могла себе позволить допускать просчёты в настройке шасси или какие-то иные небольшие ошибки, поскольку это не влияло на конечный результат. Макс Ферстаппен всегда выигрывал гонки. Но в этом году всё изменилось.
McLaren, Ferrari, а теперь и Mercedes заметно подтянулись, и вдруг оказалось, что важны все нюансы, связанные с настройками, с тактикой, что ошибки уже не проходят даром, и надо бы присмотреться к другим машинам.
Соперникам удалось вывести Red Bull из зоны комфорта, и теперь эксперты сходятся во мнении, что самая быстрая машина чемпионата – это McLaren. У MCL38 минимальное преимущество в скорости, но оно всё-таки есть. Поэтому инженеры команды из Милтон-Кинса очень внимательно изучают фотографии техники соперников, хотя в прошлом году тем же самым занимались в Уокинге, Брэкли и Маранелло, стараясь понять, в чём секреты удивительной машины RB19.
По ходу этого процесса FIA периодически получает жалобы от тех или иных команд, подозревающих соперников в нарушении технического регламента. В том числе в своё время были претензии и к Red Bull, после чего федерация выпускала специальные технические директивы.
Но, например, Aston Martin в прошлом году тоже пришлось внести коррективы в конструкцию переднего крыла, которое на определённой скорости подозрительно сильно изгибалось. Возможно, на это бы никто не обратил внимание, если бы Фернандо Алонсо в первой половине сезона не поднимался на подиум с такой регулярностью.
Как пишет Auto Motor und Sport, в 2024-м в Red Bull решили нанести ответный удар. Разумеется, в их поле зрения попала команда McLaren: уже в дни гоночного уик-энда в Имоле были жалобы, что подвижный элемент переднего крыла на некоторых машинах при определённой аэродинамической нагрузке отклоняется назад, и при прохождении быстрых поворотов баланс машины смещается в сторону задней оси.
Разумеется, так или иначе в этом можно подозревать всех, но в Red Bull считают, что особенно хорошо такое явление заметно на машинах McLaren и Ferrari, а начиная с этапа в Монако – и на Mercedes W15. Но поскольку эти элементы всех машин проходят нагрузочные тесты FIA, то в федерации не видели причин вмешиваться. Поэтому в Aston Martin тоже разработали крыло, похожее на то, что в Mercedes представили в Монте Карло. В результате в Сильверстоуне Фернандо Алонсо и Лэнс Стролл финишировали в первой десятке.
По информации немецкого издания, самый свежий пример такого рода хорошо показывает, с каким огромным вниманием команды шпионят друг за другом. Недавно наблюдатели Red Bull вдруг обнаружили дополнительное отверстие на корпусах передних и задних тормозов McLaren MCL38. Вроде бы такого отверстия там быть не должно. Или, по крайней мере, если оно и может там быть, то не всегда.
Есть подозрение, что через это отверстие проходит кабель, ведущий к датчику, измеряющему температуру внутри барабана системы охлаждения тормозов. Эти данные чрезвычайно важны, поскольку температура колёсных дисков, а также шин также контролируется через вентиляционные отверстия в корпусах тормозной системы.
В Red Bull полагают, что благодаря этому отверстию в McLaren, вероятно, могли организовать дополнительный канал для охлаждения, а это уже нарушение регламента. Подозрения Red Bull только усилились после того, как команда McLaren выиграла гонку в Майами; её гонщики были также очень быстрыми в Имоле и Барселоне, где Ландо Норрис завоевал поул. Есть и ещё один характерный момент: машина McLaren отлично держит трассу даже на изношенной резине, хотя раньше этим отличалась только Red Bull.
Технический регламент сформулирован вполне конкретно: на пятничных тренировках FIA разрешает командам устанавливать на тормозные барабаны разного рода датчики для сбора данных. Начиная с субботы все лишние отверстия на барабанах должны либо исчезнуть, либо их необходимо закрыть. Уже есть предположение, что, кроме McLaren, подобные вещи практикует ещё одна команда.
Если верить наблюдениям Red Bull, на некоторых гонках эти отверстия оставались открытыми. Получив жалобу, в FIA занялись более внимательной инспекцией машины MCL38, и на двух последних гонках отверстия, о которых идёт речь, были закрыты, как того и требуют правила. В McLaren просто заклеили их скотчем.
Поскольку в Австрии и Сильверстоуне их преимущество по части износа резины проявлялось не столь явно, в Red Bull считают, что эта хитрость могла помочь McLaren на некоторых предыдущих этапах.
Все команды Формулы 1, претендующие на победы, всегда находятся под пристальным вниманием. Соперники в свою очередь следят за всем, что делает Red Bull, и главное тут – постараться разгадать чужие хитрости. В любом случае точка в этих историях ещё не поставлена, и последнее слово всегда остаётся за FIA.
