В Liberty Media изучают различные способы повышения зрелищности и усиления интриги гонок, и один из них предполагает замену асфальтового покрытия на более абразивное с тем, чтобы спровоцировать более интенсивный износ резины.
С одной стороны, в пяти гонках этого года было три разных победителя, и некоторые Гран При, например, Китая или Азербайджана, проходили по весьма захватывающим сценариям, с другой, фаворитами сезона многие по-прежнему считают команду Mercedes и Льюиса Хэмилтона, лидирующего в личном зачёте с преимуществом в 17 очков перед Себастьяном Феттелем, занимающим вторую позицию. Неудивительно, что хозяева чемпионата хотели бы повысить роль такого фактора, как непредсказуемость, и идея заменить покрытие на каких-то трассах представляется им одним из возможных решений.
Грег Маффей, исполнительный директор Liberty Media, напомнил, что одна из задач спортивного директора Формулы 1 Росса Брауна заключается в том, чтобы происходящее на гоночных трассах стало более интересным, и для этого «существуют вполне простые способы, начиная от замены асфальтового покрытия или реконструкции трасс. Тогда асфальт станет таким, каким надо, что приведёт к повышению деградации резины, следовательно, будет много пит-стопов, и всё это выльется в интересную историю».
Маффей говорил об этом через несколько дней после того, как команды согласились внести поправки в технический регламент 2019 года, нацеленные на упрощение обгонов и увеличение их числа.
Очевидно, подобные идеи будут приняты владельцами автодромов без особого восторга, поскольку затраты на полную замену асфальтового покрытия в среднем оцениваются на уровне 3 млн. евро. Перед началом этого сезона на барселонской трассе Circuit de Catalunya асфальт был обновлён впервые за 14 лет, и связано это с тем, что старое, достаточно абразивное и весьма изношенное покрытие не устраивало организаторов этапа MotoGP. Для хозяев каталонского кольца было важно удовлетворить их требования, поскольку проведение гонок других чемпионатов, а не только Гран При Испании – чрезвычайно важная статья доходов.
