Когда в Alpine выбирали наилучшего кандидата на место напарника Эстебана Окона, то предпочли Пьера Гасли, хотя у французского гонщика был действующий контракт с AlphaTauri, и в 2023 году ему предстояло продолжить сотрудничество с этой командой.
Поэтому, чтобы заполучить Гасли, руководству Alpine пришлось договариваться с Red Bull и выплатить весьма солидные отступные – по информации Sky Sports, стороны остановились на сумме в 10 млн. евро. Это говорит о том, что заводская команда концерна Renault в будущем действительно всерьёз рассчитывает на Пьера, у которого репутация быстрого, стабильного и целеустремлённого гонщика.
Разумеется, в AlphaTauri могли и не отпустить Гасли, поскольку в Red Bull делали ставку на американца Колтона Херту, хотя в спортивном плане это был несколько рискованный шаг, ведь у него нет опыта выступлений в Формуле 1, и ещё неизвестно, как бы он адаптировался к непривычной для него технике. Но вмешались обстоятельства, преодолеть которые в Red Bull не смогли: у Херты нет суперлицензии FIA и недостаточно баллов для её получения.
Затем их внимание привлёк Ник де Вриз, уверенно выступивший за Williams в своей дебютной гонке в Ф1, когда ему пришлось заменить заболевшего Алекса Элбона. В первый день японского гоночного уик-энда стало известно, что в следующем сезоне 27-летний голландец, прошлогодний чемпион Формулы E, станет новым напарником Юки Цуноды, а Гасли перейдёт в Alpine.
Это решение Alpine, которое столь дорого им обошлось, говорит о том, что именно Гасли был их предпочтительным выбором, хотя были и другие кандидаты, и за них не пришлось бы платить отступные.
Одним из них был Даниэль Риккардо, который в конце сезона расстанется с McLaren, причём команда выплатит ему солидную компенсацию за досрочное расторжение контракта. Впрочем, в британской прессе появилась теория, что австралиец не смог бы принять предложение Alpine, даже если бы они были бы заинтересованы в его услугах.
Не исключено, что в его договорённостях с McLaren есть пункт, который гласит, что если он подпишет контракт на 2023 год с другой командой, то выплаченную ему компенсацию придётся вернуть – либо частично, либо вообще полностью.
Маловероятно, что такой сценарий устроил бы Риккардо – возможно, именно поэтому в прошлый уик-энд он рассказал журналистам, что в следующем году не будет выступать в Формуле 1. Может быть, он попытается последовать примеру Фернандо Алонсо, с которым в своё время команда McLaren рассталась, тоже выплатив компенсацию, но при условии, что испанец возьмёт достаточно продолжительный «творческий отпуск», и тогда он не должен возвращать эти деньги.
Поскольку Пьер Гасли стал для Alpine весьма дорогим приобретением, это накладывает на него дополнительную ответственность, и он должен будет постараться оправдать доверие команды. Впрочем, сам он давно уверяет, что вполне готов взяться за самые сложные задачи – учитывая амбициозные планы Alpine, нет сомнений, что недостатка в них не будет.
