Переключившись с 2022 года на выступления в чемпионате мира по сокращенному расписанию, Себастьен Ожье, тем не менее, нисколько не утратил прежних привычек – как не утратили привычек его главные оппоненты в лице итальянских шинников: сегодня француз должен был записать на свой счет еще один рекорд, выиграв ралли Сардиния в пятый раз, однако у шин Pirelli на сей счет были другие планы.
Заключительный день Ралли Сардиния открыло первое прохождение по 14-километровому СУ Cala Flumini. Быстрейшим здесь стал Тьерри Невилль. Лидер чемпионата, вернувшийся в гонку после схода на субботнем СУ8, немедленно бросился в атаку, стараясь заработать максимум очков за положение в воскресной классификации. Ближайшего из своих преследователей бельгиец опередил на 4.6 секунды.
В роли ближайшего на этот раз выступил Отт Тянак: эстонец установил второй результат. Следом за ним, уступив Отту полторы секунды, классифицировался Элфин Эванс. Еще один пилот Toyota – возглавляющий гонку Себастьен Ожье – довольствовался четвертым временем, в четырех секундах отставания от Тянака. В общем зачете его преимущество над Оттом сократилось до 13.1 секунды.
Вторым в воскресной программе Ралли Сардиния значился семикилометровый СУ Sassari – Argentiera, который через пару часов завершит гонку, когда пройдет уже в формате Power Stage. Лучшее время здесь установил Тьерри Невилль, упрочивший свое положение в воскресной классификации и рассчитывающий атаковать в финале.
Второе же время на спецучастке досталось Отту Тянаку, занимающему второе место в общем зачете. Эстонец отстал от лидера допа на 0.8 секунды, а вот лидеру гонки – Себастьену Ожье – привез уже 6.5 секунды, за счет чего сократил свое отставание от него в общем зачете до 6.6 секунды.
На финише Отт посетовал на отсутствие сцепления с трассой, а Себ признался, что старался не рисковать – в том числе из-за обилия крупных камней на дороге. Заключительные два спецучастка ралли определенно обещают быть интересными.
Третье время на спецучастке досталось Такамото Кацуте: японец из Toyota отстал от Невилля на 2.6 секунды.
Предпоследний спецучасток Ралли Сардиния – повторный проход по СУ Cala Flumini – остался за Оттом Тянаком. Эстонец на 0.4 секунды опередил Себастьена Ожье (тот показал второе время на допе), тем самым еще немного сократив свое отставание от него в общем зачете: сейчас соперников разделяют 6.2 секунды.
Третий результат продемонстрировал Элфин Эванс, уступивший Тянаку 2.3 секунды. Следом классифицировался стартующий первым и расчищающий трассу Тьерри Невилль: от партнера по Hyundai бельгиец отстал уже на 5.2 секунды, из-за чего его лидерство в воскресной классификации сократилось до скромных 0.2 секунды.
Перед заключительным спецучастком средиземноморского этапа WRC восьмикратный чемпион мира опережал Отта Тянака на 6.2 секунды, и за семь километров финального допа помешать ему оформить третью подряд победу за сезон могло разве что непредвиденное обстоятельство. Так и случилось: вскоре после старта Себ стал терять время и до финиша СУ16 добрался, уступив Отту чуть более шести секунда – ровно столько, чтобы отдать сопернику победу.
«Прокол, – объяснил подоспевшим репортерам Ожье. – Тут от меня ничего не зависит. Не ралли, а ралли-рейд какой-то, ничего не поделать. Такова жизнь – и, думаю, мы заслуживали большего, чем это, но, по крайней мере, Отт тоже провел хорошую гонку».
На финише ралли Тянака и Ожье разделили 0.2 секунды – столь же плотный финиш последний раз мы могли наблюдать на ралли Иордания 2011 года, когда Себ опередил на заключительном спецучастке Яри-Матти Латвалу. Остался Латвала без, казалось бы, верной победы и в этот раз – только теперь уже в статусе руководителя команды Toyota.
Третьим по итогам ралли Сардиния стал Дани Сордо. Испанец из Hyundai отстал от обладателя второго места почти на две с половиной минуты. За ним гонку завершили Элфин Эванс и Грегуар Мюнстер, для которого этот результат стал лучшим в карьере.
Быстрейшим на заключительном Power Stage стал Тьерри Невилль, вернувшийся в гонку после обидного схода на СУ8 в субботу. Бельгиец установил лучшее время, а заодно удержал за собой лидерство в воскресной классификации, заработав в итоге 12 очков и удержав за собой лидерство в личном зачете серии.
Второе место в «воскресном зачете» занял Тянак, третьим стал Эванс, далее – Ожье, Сордо, Такамото Кацута и Адриен Фурмо.
После шести этапов Тянак поравнялся по очкам в личном зачете с Эвансом: оба теперь делят вторую строчку, уступая Невиллю 18 очков. Ожье поднялся на четвертое место, оттеснив с него Фурмо. Команда Hyundai упрочила преимущество над Toyota и теперь опережает соперников на 13 очков.
Следующим этапом в расписании чемпионата мира значится вернувшееся впервые после 2017 года ралли Польша, которое пройдет через три с половиной недели, с 27 по 30 июня.
