Toyota одержала свою первую победу в сезоне на чемпионате мира по гонкам на выносливость над Porsche в Имоле после того, как выбрала правильные шины во время ливня в середине гонки, который настиг Ferrari.
Майк Конвей, Ник де Вриз и Камуи Кобаяши на своем гиперкаре Toyota GR010 HYBRID Le Mans под номером 7 одержали победу с преимуществом в 7.081 секунды над Penske Porsche Motorsport 963 LMDh под номером 6 Лоренса Вантура, Андре Лоттерера и Кевина Эстре, причем оба экипажа воспользовались преимуществом своевременной замены на мокрой трассе, когда ранее доминирующие Ferrari безуспешно пытались сохранить работоспособность своих сухих шин.
Стартовав шестым, Конвей обогнал PPM 963 Фреда Маковецкого на старте после ранней машины безопасности, затем выиграл два места на первой волне остановок, обогнав AF Corse Ferrari 499P LMH Роберта Кубицы и воспользовавшись медленной остановкой лидера Нильсена №50 Ferrari, которому требовалась новая левая задняя шина.
Заняв третье место, Конвей проследил за Вантуром до следующей волны остановок, прежде чем передать его де Вризу, который быстро обогнал Лоттерера.
Приближаясь к половине дистанции, Нильсен вернулся на второе место позади Ferrari № 51 своего товарища по команде Антонио Джовинацци, а де Вриз к этому времени уже был близко позади.
Джеймсу Каладо (заменил Джовинацци) пришлось жестко защищаться от Мигеля Молины (заменил Нильсена), когда оба были на новых шинах, но сдержал решительные атаки испанца и оторвался к тому времени, когда де Вриз вышел на второе место.
Нидерландский гонщик быстрее всех отреагировал на завершение желтого поля, которое потребовалось, когда Карл Ваттана Беннетт разбил Isotta Fraschini на Варианте Альта.
Условия становились непростыми, и когда Каллум Айлотт высадил свой Jota Porsche на гравий на первой Ривацце, немного вылетев из-под контроля, проезжая мимо Iron Lynx Lamborghini, появился виртуальный автомобиль безопасности, который превратился в реальную машину безопасности.
Это произошло через несколько мгновений после того, как Каладо сделал пит-стоп под зеленым флагом — и как только другие остановились из-за предупреждения, он вернулся четвертым, а Кобаяши теперь лидировал перед Молиной и Эстре.
Что особенно важно, Кобаяши немедленно нырнул в боксы на мокрой трассе, как и Эстре, в то время как все три Ferrari остались на трассе. Это оказалось неверным решением: Кобаяши и Эстре были на несколько секунд быстрее на круге, а трасса была особенно опасна в последнем секторе.
Это побудило трио Ferrari последовать за Мэттом Кэмпбеллом (во втором PPM Porsche), отказавшись от сликов и переключившись на дождевые, Каладо обогнал только что севшего за руль Антонио Фуоко (вместо Молины) и вышел на шестое место — хотя позже они снова поменялись местами.
Время, которое Ferrari проиграли, не удалось восстановить, чтобы бросить вызов подиуму, хотя они рискнули, оставив Алессандро Пьера Гуиди (в составе Каладо) на мокрой трассе незадолго до того, как остальные машины Hypercar вернулись к сликам.
Кэмпбелл опередил вторую Toyota, управляемую Брендоном Хартли, с более поздней заменой резины после того, как новозеландец вылетел на гравий на выезде из шиканы Вильнёв.
Кобаяши также выпрямил шикану Тамбурелло после собственной смены шин, но сохранил преимущество над Эстре.
Француз нырнул в гравий Риваццы, преследуя Кобаяши, и снова выехал из шиканы Вильнёв, но сумел уложиться в секунду, выйдя на заключительную стадию.
Однако пятисекундный штраф за обгон под машиной безопасности означал, что ему нужно было одновременно обогнать Toyota и создать отрыв, что оказалось непреодолимой задачей.
Кэмпбелл, Маковецки и Майкл Кристенсен заняли третье место, опередив Нильсена, Молину и Фуоко, последний обогнал Хартли на последнем круге, когда Toyota, которую он делил с Себастьяном Буэми и Рио Хиракавой, застряла в шикане Тамбурелло.
После второго этапа в чемпионате лидерство удерживает первый экипах Porsche, а второй экипаж немцов всего на очко опережает экипаж Toyota. Следующий этап чемпионата мира пройдет в конце первой декады мая на легендарной трассе в Спа.
