Капризы сентябрьской погоды в Сочи заставили всех понервничать, но в итоге затянувшееся ожидание было вознаграждено тем, что квалификация в Формуле 1, с которой запоздало начался день, прошла безумно интересно, и её итоги оказались более чем любопытными.
Следом на уже подсохшую трассу выехали машины Формулы 2, хотя первый субботний спринт должен был пройти ещё утром. Но условия не позволили его провести, а ближе к вечеру гонка всё-таки стартовала. Но сразу надо сказать, что второй спринт отменён и в Ф2, и в Ф3.
Приключения начались ещё до старта. По дороге на стартовое поле разбил машину Фелипе Другович, пилот UNI-Virtuosi, причём авария была довольно яркая. Гуанью Чжоу, его напарника, тоже развернуло, и китайский гонщик выбыл из борьбы ещё до её начала. Один из главных претендентов на титул лишился возможности улучшить своё положение в личном зачёте – перед российским этапом Формулы 2 он уступал Оскару Пиастри 15 очков и на 21 опережал Роберта Шварцмана.
Пилот Campos Racing Дэвид Бекман тоже почему-то вернулся в боксы, видимо, проявилась какая-то техническая проблема.
Гонка началась за автомобилем безопасности – напомним, что первая пятёрка выглядела так: с поула стартовал Дэн Тиктум (Carlin), за ним – Юри Випс (Hitech Grand Prix), следом ехал его напарник Лиам Лоусон, четвёртым был Шварцман (Prema), пятым – Джейк Хьюз (HWA Racelab).
Через пару кругов сейфти-кар свернул в боксы, и борьба на трассе началась.
Первые пятеро сохранили свои позиции, но Випс сразу пустился вдогонку за лидером, однако Тиктум сразу прибавил, стараясь не подпускать эстонца слишком близко. Юри не собирался отказываться от своих намерений, поэтому интервал между их машинами не превышал 0.6 секунды.
Шварцман по-прежнему ехал четвёртым, пытаясь настичь Лоусона, и на 4-м круге попытался пойти в атаку, но пока безуспешно. В свою очередь российского гонщика преследовал Хьюз и тоже держался менее чем в секунде за его красно-белой Dallara.
На шестом круге развернуло машину Бента Вискала, на 3-м секторе появились жёлтые флаги, а затем был введён режим виртуального автомобиля безопасности (VSC). Голландец не смог продолжить движение, выбрался из кокпита, а маршалам пришлось выталкивать оставленную им технику за пределы трассы.
Практически в тот же момент, когда гонка возобновилась, Лоусон не смог удержать машину на трассе и задел отбойник – машина была повреждена, и новозеландец не смог продолжить движение. Вновь был введён режим VSC.
В глубине пелотона произошло ещё одно любопытное событие: сразу два гонщика – Ричард Версхор и Маркус Армстронг опередили Оскара Пиастри, напарника Шварцмана и лидера личного зачёта. Австралиец оказался за пределами первой десятки.
На 9-м круге дали рестарт, и на трассе сразу началась схватка за шестое место: Тео Пуршер ещё на прямой опередил Лундгарда, но француза тут же обошёл Джехан Дарувала.
Пиастри не собирался сдаваться и вернулся на 10-ю позицию, отыграв её у Армстронга.
На 10-м круге Хьюз пошёл в атаку на Шварцмана, но российский гонщик отстоял третью позицию. Зато Дарувала и Пуршер опередили Ральфа Бошунга оттеснив его на 7-е место.
На 13-м круге Дарувала почти догнал Хьюза и было понятно, что он готовит атаку на британца. Но ошибку совершил Дарувала, и ему пришлось заплатить высокую цену – индийский гонщик откатился на далёкое 12-е место.
Незадолго до финиша Пуршер довольно близко подобрался к Хьюзу, но атаковать не успел, ошибся, и интервал между их машинами с 0.7 секунды увеличился до 3 секунд.
Заключительный круг гонки Дэн Тиктум начал лидером, и ему уже ничто не мешало первым пересечь линию финиша. Юри Випс занял второе место, Роберт Шварцман – третье.
