После двух вчерашних корректировок итогов квалификации с поула в субботней гонке Формулы 2 в Имоле стартовал Амори Кордил, 21-летний бельгиец, выступающий за команду Hitech.
С начала сезона он набрал всего 10 очков и находится на далёкой 16-й строчке личного зачёта, тогда как его напарник, эстонец Пол Арон, занимает 2-е место, т.е. разница в мастерстве вполне очевидна.
Но во вчерашней квалификации Кордил показал 10-е время, а в Ф2 применяется частично реверсивный порядок старта, поэтому сегодня он оказался на поуле. Однако позади него спринт начинали более быстрые гонщики, в том числе его напарник, поэтому можно было ожидать, что первую позицию он будет занимать недолго.
Так и получилось, и Пол Арон вышел вперёд уже в первых поворотах, однако дальнейшего развития событий мы не увидели, поскольку в середине пелотона на старте произошло сразу несколько довольно драматичных аварий, из-за чего из борьбы выбыли сразу пять машин. Гонку не смогли продолжить Деннис Хаугер, Роман Станек, Айзек Хаджар, Джошуа Дюрксен и Энцо Фиттипальди. Выглядел этот эпизод довольно пугающе, и на видеоповторе было видно, что всё началось с контакта между машинами Хаджара и Станека, после чего последовала цепная реакция. Кому-то в этой ситуации ещё повезло, потому что некоторым гонщикам буквально чудом удалось увернуться от сталкивавшихся машин соперников. Но, например, Фиттипальди врезался в кого-то как раз из-за того, что ему было просто некуда деться.
Разумеется, сразу выехал автомобиль безопасности, и перед рестартом первая пятёрка выглядела так: Пол Арон – Амори Кордил – Франко Колапинто – Зейн Мэлони – Оливер Берман.
На пятом круге борьба на трассе возобновилась, Арон сохранил лидерство, и на этот раз все участники гонки действовали более осторожно и осмотрительно, поэтому никаких обгонов пока не было. Однако уже через круг Колапинто опередил Кордила на прямой, причём даже без DRS, и вышел на вторую позицию.
Когда позади было десять кругов, из которых только шесть прошло в нормальном режиме, Арон ехал впереди с преимуществом более чем в полторы секунды, тогда как пелотон позади него был очень плотным, однако атакующих действий никто пока не предпринимал.
В этот момент стало известно о решении стюардов наказать Пепе Марти, гонщика Campos, за некорректные действия на старте, и он отправился в боксы отбывать 10-секундный штраф.
Примерно на половине дистанции спринта, состоявшей из 25 кругов, Колапинто прибавил, проехал лучший круг этой стадии гонки и сократил отставание от лидера. Теперь их машины разделяло менее секунды, и аргентинский гонщик MP Motorsport уже мог применять DRS.
На 15-м круге он попытался атаковать и уже вплотную подобрался к серебристой Dallara Арона, но тот удержал лидерство, хотя казалось, что его шины уже не обеспечивают нужного сцепления, и нельзя было с уверенностью сказать, что Пол сможет остаться впереди. Позади этой пары примерно так же действовал Зейн Мэлони, лидер личного зачёта молодёжной серии, который старался опередить Кордила, но тоже пока безуспешно.
Гонщики проезжали круг за кругом, финиш был всё ближе, но действенных манёвров никто не предпринимал, хотя тот же Мэлони буквально уткнулся в коробку передач машины Кордила и казалось, что вот-вот должна последовать атака.
До конца гонки осталось всего три круга, и было видно, что резина на многих машинах уже порядком изношена, и никаких новых острых моментов давно не было, хотя не верилось, что Мэлони откажется от попыток побороться за место на подиуме. И он всё-таки подловил соперника в начале 23-го круга, заставил его ошибиться и опередил в связке 2-го и 3-го поворотов.
На последнем круге атаку предпринял и Колапинто, и хотя Арон до последнего оборонялся, и между машинами даже произошёл контакт, но Франко всё-таки вышел вперёд и одержал свою первую победу в сезоне и вообще в Ф2! Пол по радио пожаловался команде, что аргентинец действовал некорректно, но обгон был красивый, и было бы жаль, если манёвр признают не соответствующим правилам.
Стюарды действительно занялись выяснением обстоятельств этого эпизода, но быстро пришли к выводу, что всё было чисто. Таким образом, Франко Колапинто поднялся на вершину подиума, Пол Арон занял 2-е место, а Зейн Мэлони финишировал третьим, разумеется, сохранив лидерство в чемпионате.
Поскольку Арон сегодня набрал больше очков, то преимущество гонщика с острова Барбадос несколько сократилось. С одной стороны, уже завтра картина может измениться, с другой, Мэлони стартует впереди Арона, а, как мы видели сегодня, даже в Формуле 2 отыгрывать позиции довольно непросто.
