Уик-энд с субботним спринтом в Остине был четвёртым в сезоне и первым после июньского Шпильберга, начиная напряженную серию из трёх Гран При подряд. Не за горами концовка сезона, борьба за титул в самом разгаре, ставки высоки – с учётом количества очков, которые предстояло разыграть, этап мог сыграть важную роль.
Команды подготовили множество новинок, рассчитанных на оставшиеся этапы и на следующий год, но возможности нормально поработать с ними не было – после единственной тренировки, в которой лидировали гонщики Ferrari, прошла короткая квалификация к спринту – её выиграл Макс Ферстаппен, а уже утром во второй день гонщики выстроились на стартовом поле субботнего спринта.
С первого ряда спринт начинали Ферстаппен и Расселл, со второго – Леклер и Норрис, с третьего – Сайнс и Хюлкенберг. У Пиастри и Алонсо аннулировали круг из-за выезда за пределы трассы, они стартовали позади. Элбон стартовал с пит-лейн из-за нарушения условий закрытого парка.
В Pirelli привезли на этап «среднюю» тройку составов – C2, C3 и C4 в роли Hard, Medium и Soft. Все гонщики стартовали на Medium.
На старте Ферстаппен сохранил лидерство. Норрис опередил Леклера и Расселла. Первая десятка на 2-м круге: Ферстаппен — Норрис — Расселл — Леклер — Сайнс — Хэмилтон — Магнуссен — Цунода — Хюлкенберг — Перес.
На 3-м круге Хюлкенберг опередил Цуноду. Сайнс атаковал Леклера, но Шарль остался впереди. Пиастри поднялся на 14-е место. На 5-м круге Цунода опередил Магнуссена в борьбе за седьмое место, но на 6-м Кевин вернул позицию. Сайнс продолжал атаковать Леклера и на 6-м круге вышел вперёд, поднявшись на четвёртое место.
Расселл прессинговал Норриса в борьбе за второе место, но Ландо отбил атаки. На 8-м круге Пиастри обогнал Стролла в борьбе за 12-е место. На 9-м круге Сайнс обогнал Расселла в борьбе за третье место. Первая десятка на 10-м круге: Ферстаппен — Норрис — Сайнс — Расселл — Леклер — Хэмилтон — Магнуссен — Хюлкенберг — Цунода — Перес.
На 11-м круге Расселл на теряющих эффективность шинах пропустил Леклера. Пиастри получил 5-секундный штраф, выдавив Гасли за пределы трассы. На 13-м круге Перес опередил Цуноду в борьбе за девятое место. На 16-м круге Юки попросили вернуть Пиастри позицию, выигранную за пределами трассы – и он пропустил соперника.
Сайнс обогнал заблокировавшего шины Норриса в борьбе за второе место. Леклер тоже пытался атаковать, но Ландо поздно затормозил, вынудив Шарля выехать за пределы трассы. Уже после сессии Боттас остановил дымящуюся машину на трассе.
Макс Ферстаппен выиграл субботний спринт в Остине. Карлос Сайнс финишировал вторым, Ландо Норрис третьим пересёк линию финиша.
Через несколько часов пройдёт квалификация к воскресному Гран При.
