Субботнюю вечернюю сессию в Остине традиционно перенесли на несколько часов, включив её в развлекательную программу. Прежде это была квалификация, а теперь спринт, стартовавший в 17:00 по местному времени – и в два часа ночи по бакинскому.
Квалификация к спринту – Sprint Shootout – оказалась более предсказуемой, чем квалификация к воскресной гонке, но после консультации с гонщиками в FIA согласились изменить границы трассы в 9-м, 12-м и 19-м поворотах, так что штрафов оказалось не так много, как накануне.
С первого ряда стартового поля спринт начинали Ферстаппен и Леклер, со второго – Хэмилтон и Норрис, с третьего – Пиастри и Сайнс. Расселл квалифицировался восьмым, а стартовал 11-м, потеряв три места за блокировку Леклера.
В Pirelli привезли на этап «среднюю» тройку составов – С2, С3 и С4 с маркировкой Hard, Medium и Soft.
Сайнс стартовал на Soft, остальные на Medium. Проехать нужно было 19 кругов.
На старте Ферстаппен сохранил лидерство. Сайнс обошёл Пиастри, Хэмилтон – Леклера, Расселл отыграл три позиции, Алонсо три позиции потерял.
Первая десятка на 2-м круге: Ферстаппен — Хэмилтон — Леклер — Сайнс — Норрис — Пиастри — Перес — Расселл — Гасли — Элбон.
На 3-м круге Перес и Расселл опередили Пиастри. Джордж опередил Оскара за пределами трассы – стюарды занялись этим инцидентом и дали Расселлу пятисекундный штраф.
Хэмилтон не отпускал Ферстаппена, но и атаковать не мог – разницы в скорости не хватало для атаки, они ехали в нескольких десятых, но потом Макс оторвался.
На 6-м круге Гасли опередил Пиастри в борьбе за восьмое место. На 8-м круге Пиастри обогнал и Элбон. Первая десятка на 10-м круге: Ферстаппен — Хэмилтон — Леклер — Сайнс — Норрис — Перес — Расселл — Гасли — Элбон — Пиастри.
Пиастри получил предупреждение черно-белым флагом за неоднократный выезд за пределы трассы. Норрис и Перес обогнали Сайнса – шины Soft на его машине начали терять эффективность. Первая десятка на 15-м круге: Ферстаппен — Хэмилтон — Леклер — Норрис — Перес — Сайнс — Расселл — Гасли — Элбон — Пиастри.
На 17-м круге Стролл остановил машину в боксах и сошёл с дистанции из-за проблем с тормозами.
Макс Ферстаппен выиграл спринт в Остине, Льюис Хэмилтон финишировал вторым, сократив отставание от Серхио Переса в личном зачёте, Шарль Леклер закончил гонку третьим.
Уже совсем скоро борьба продолжится в воскресной гонке.
