В субботу вечером Джозеф Ньюгарден одержал победу в хаотичной гонке серии IndyCar на 1.25-мильном овале недалеко от Сент-Луиса, штат Миссури. Это была его пятая победа на трассе, ранее известной как Гейтвей, и вторая в сезоне 2024 года.
«Я думаю, команде это было нужно, — сказал Ньюгарден, двукратный чемпион Indy 500. — Они проделали отличную работу, особенно с машиной №2. Они дали мне машины, способные побеждать, на протяжении всего года, даже после Инди, но победы не материализовались. Поэтому приятно получить еще одну победу».
Однако триумф Ньюгардена был омрачен хаосом на позднем рестарте менее чем за 10 кругов до финиша. Медленный старт Ньюгардена привел к столкновениям позади него, в том числе в аварию попал его напарник Уилл Пауэр, который шел третьим. Это привело к появлению красных флагов. Пауэр показал Ньюгардену неприличный жест после аварии.
«Худшая часть в том, что машина №12 (Уилл Пауэр) не добралась до финиша, — прокомментировал Ньюгарден. — Я ненавижу, что это произошло в самом конце. Я смотрел повтор по телевизору, похоже, зеленый флаг появился чуть раньше, чем я стартовал, и это вызвало эффект аккордеона. Мне жаль, что так получилось. Создавать беспорядок за 10 кругов до финиша — последнее, чего хочется. Я не пытался это сделать, но наша команда проделала потрясающую работу. У нас с самого начала были быстрые машины».
Уроженец Теннесси Ньюгарден лидировал 17 из 260 кругов и финишировал с преимуществом в 1.7260 секунды над напарником по Team Penske и обладателем поул-позиции Скоттом Маклафлином. Новичок Chip Ganassi Racing Линус Лундквист занял третье место после поздней борьбы с Колтоном Хертой из Andretti Global.
Маклафлин лидировал большую часть первой половины гонки, но во второй половине Ньюгарден и Пауэр смогли его обойти. Многочисленные желтые флаги, пит-стопы и сходы соперников привели к постоянным изменениям в порядке лидеров.
Развязка наступила на рестарте за 9 кругов до финиша. Ньюгарден на мгновение замешкался, что привело к столкновениям позади. Пауэр и еще несколько гонщиков попали в аварии. Гонка была остановлена красными флагами. После длительной уборки обломков гонка возобновилась за 6 кругов до клетчатого флага. На этот раз Ньюгарден смог удержать лидерство и довести гонку до победы.
Для команды Penske это был успешный уик-энд — Ньюгарден и Маклафлин заняли две верхние ступени подиума. Скотт Диксон, лидер общего зачета перед гонкой, финишировал только 13-м после нескольких проблем. Это позволило Алексу Палоу, занявшему 5-е место, сократить отставание в чемпионате.
