На утренней тренировке Формулы 2 Айзек Хаджар и Габриэль Бортолето, основные претенденты на титул, сразу заявили о своих намерениях: французский гонщик Campos показал лучшее время, а бразилец уступил ему всего пару десятых.
К тому же Хаджар провёл первую тренировку за рулём машины Red Bull, проехав по трассе автодрома Яс Марина больше двух десятков кругов, что позволило ему ещё лучше адаптироваться. Обеспечит ли это ему какое-то дополнительное преимущество, должно было показать дальнейшее развитие событий.
Бортолето лидировал в личном зачёте с преимуществом всего в 0.5 очка, а за поул в Ф2 начисляется бонусный призовой балл, поэтому спор за лучший результат в квалификации имел принципиальное значение. Тем более что обгонять на трассе в Абу-Даби не так-то просто.
В начале сессии протокол квалификации с более-менее репрезентативным временем возглавил Оливер Берман, но было понятно, что скорости ещё вырастут, причём существенно. Результат британца сразу на полсекунды с лишним превзошёл Кими Антонелли, его напарник по команде Prema, но затем свои круги намного быстрее по очереди проехали Пол Арон, Бортолето и Виктор Мартен.
По мере того, как состояние трассы улучшалось, улучшались и результаты, и Бортолето записал на свой счёт промежуточный поул: 1:36.050. На этой стадии получасовой сессии Айзек Хаджар был только пятым и проигрывал Габриэлю четыре десятых. Впрочем, он вполне бодрым голосом пообещал своей команде по радио, что сегодня обязательно завоюет поул. Впрочем, выполнить обещание он так и не смог.
Когда первая половина квалификации была позади, все вернулись на пит-лейн за свежими комплектами резины. Борьба на трассе возобновилась уже на последних десяти минутах, и гонщикам молодёжной серии оставалось провести свои последние попытки, которые и должны были решить судьбу поула.
Мартен стал первым, кому удалось выйти за пределы 1 минуты 36 секунд: французский гонщик ART поднялся на первую строчку с результатом 1:35.745, а вот те, кому дополнительный балл был нужнее всего, т.е. Бортолето и Хаджар, оказались только на второй и третьей строчках протокола соответственно.
Но тут заезды были прерваны появлением красных флагов из-за остановки на трассе машины Рафаэля Виллагомеса. До завершения сессии оставалось меньше четырёх с половиной минут, и все вновь вернулись на пит-лейн.
Когда квалификация продолжилась, Бортолето не смог улучшить свой результат, и стало понятно, что призовой балл за поул достанется не ему. Но не достался он и Хаджару – более того, Айзека опередил Пол Арон, оттеснив с третьей строчки протокола.
А результат Виктора Мартена устоял, и участник молодёжной программы Alpine, занимающий 8-ю строчку личного зачёта, завоевал свой первый поул в сезоне и в воскресенье начнёт основную гонку уик-энда с наиболее благоприятной позиции.
Из первого ряда стартует и Габриэль Бортолето, при этом на втором будут стоять машины Пола Арона и Айзека Хаджара, что само по себе обещает интересную борьбу, поскольку эстонский гонщик Hitech занимает третью строчку личного зачёта, и у него ещё остаются математические шансы побороться за титул. И хотя вероятность такого исхода крайне мала, он наверняка постарается максимально осложнить жизнь основным претендентам на победу в чемпионате.
