По ходу первого дня на первой позиции в гонке побывали четверо разных пилотов, но не все справились с бременем лидерства.
Начало пятого этапа WRC оказалось сродни калейдоскопу. Первым лидером португальской гонки стал Пьер-Луи Лубэ на Ford, но почти сразу после этого он откатился назад из-за вспыхнувшей машины. Вперед вышел другой гонщик M-Sport Отт Тянак – но потерял минуту из-за прокола на СУ4.
Дани Сордо оставался первым совсем недолго – ветерана из Hyundai обошел Калле Рованпера. И лишь действующему чемпиону мира удалось остаться во главе зачета до конца дня. Гонщик Toyota завершил пятницу в 11 секундах впереди Сордо.
Самым серьезным происшествием стала авария Элфина Эванса на СУ7. Валлиец, будучи лидером сезона, первым выезжал на спецучастки и имел гораздо меньше сцепления, чем соперники. Его ошибка не попала в поле зрения камер, но Toyota после удара о дерево получила столь сильные повреждения, что о продолжении гонки речь уже не идет. Эванс и его штурман Скотт Мартин не пострадали.
Эта потеря стала для японской команды не первой по ходу дня – Такамото Кацута, занимавший отличное третье место, ранее выбыл из борьбы после отказа генератора.
В итоге третьим по итогам восьми скоростных участков стал Тьерри Невилль, отыгравший на финальном СУ8 разом две позиции.
Бельгийца с минимальными отрывами преследуют Лубэ и Эсапекка Лаппи.
Португальская гонка продолжится в субботу.
