После двухмесячного перерыва сезон WRC продолжился асфальтовой гонкой в бывшей югославской республике – хорватский этап появился в календаре в прошлом году, а в этот раз стал третьим этапом сезона.
Из восьми скоростных участков первого дня, прошедшего в дожде и тумане, шесть остались за лидером сезона Калле Рованперой из команды Toyota.
По итогам дня финский пилот оторвался от ближайшего соперника, Тьерри Невилля на Hyundai, на минуту и четыре секунды.
Невилля отбросил назад 40-секундный штраф за опоздание на пункт контроля времени – гонщику и его штурману пришлось 800 метров толкать машину до сервис-парка из-за отказа генератора, и они потратили четыре лишних минуты.
После этого на второе место ненадолго поднялся еще один представитель корейской марки Отт Тянак, однако на предпоследнем СУ эстонец «поймал» прокол и потерял 20 с лишним секунд, вновь став третьим.
Сильнейший представитель M-Sport Крейг Брин сохраняет шансы побороться за подиум – пока он четвертый, в 12 секундах за Тянаком.
Все остальные отстали уже намного сильнее: пятерку замыкает Оливер Сольберг на Hyundai, которого вплотную преследуют Элфин Эванс (валлиец с утра дважды проколол переднее левое колесо) и Такамото Кацута. В этой же группе долгое время держался Гус Гринсмит, но в самом конце дня ему пришлось покинуть гонку из-за технических проблем.
Еще до обеденного перерыва попали в аварию Эсапекка Лаппи и Адриен Фурмо, а Пьеру-Луи Лубе пришлось отказаться от продолжения гонки после трех проколов подряд – у экипажа больше не было запасок, а без них правила запрещают движение по дорожным секциям.
Ралли Хорватия продолжится восемью субботними допами.
