В первый день тестов в Бахрейне Росс Браун поделился впечатлениями о новых машинах, прежде всего о Mercedes W13, удивившей всех очень компактными и узкими боковыми понтонами. Спортивный директор Формулы 1 признал, что даже он и его коллеги из руководства чемпионата не ожидали ничего подобного.
«В Барселоне команды впервые начали осваивать неведомые территории, работая с новой техникой, и теперь её модернизация вышла на серьёзный уровень, – сказал Браун в эфире F1 TV. – Я под сильным впечатлением от тех многочисленных изменений, произошедших с машинами в период между Испанией и Бахрейном. И вот что меня радует: многие обвиняли нас в том, что при таком новом регламенте все машины будут выглядеть одинаково. В реальности всё наоборот: мы видим, что все десять гоночных машин отличаются друг от друга, и это приятно видеть.
Невозможно представить, сколь изобретательны инженеры! Когда мы обнародовали технический регламент, тысячи специалистов спешно занялись выяснением как эти новые правила можно интерпретировать, чтобы создать самые быстрые гоночные машины.
Особенно удивили в Mercedes: должен признать, что ничего подобного мы однозначно не ожидали. Первое впечатление: их решение экстремальное и уникальное, однако мы не видим ничего, что бы противоречило регламенту. В этой команде доказали, какого прогресса можно достичь за счёт компоновки системы охлаждения, таких её элементов, как теплообменники и радиаторы. Всё это позволило разработать настолько компактные решения, что это даёт специалистам по аэродинамике больше свободы для манёвра.
В ближайшие дни решение Mercedes вызовет горячие дискуссии на тему интерпретации правил, но в случае с новым техническим регламентом это нормально. Составляя его, мы закрыли сотни разнообразных лазеек, но поверьте мне, как бы ни старались наши люди, инновационный подход в Формуле 1 остановить нельзя».
Когда Брауна попросили прокомментировать уже прозвучавшее мнение Кристиана Хорнера о том, что концепция, предложенная Mercedes, противоречит духу нового регламента, он ответил: «Дух правил – это своего рода серая зона. Что под этим подразумевается? Решающий фактор – вовсе не дух правил, а их буква, то, что в них написано.
Многие забывают, что перед тем, как новый регламент был сформулирован, мы изучили совершенно разные мнения. В прошлом всё это требовало единогласной поддержки всех команд чемпионата, а сейчас достаточно, чтобы за проголосовали восемь из них. Если же мы всё-таки что-то упустили и сочтём необходимым подкорректировать правила, мы можем это сделать. Команды это знают.
Но концепция Mercedes меня очень впечатлила. Если команда представляет какое-то особенное решение, я считаю, что за инновационный подход нельзя наказывать, это нельзя сразу пресекать. Насколько я слышал, машина W13 соответствует регламенту даже в этой, столь радикальной версии. Но если у соперников возникнут возражения, тогда этим займутся специалисты FIA. Но опять же, надо иметь в виду: может выясниться, что подобное решение мы просто не предвидели.
За время моей карьеры в Формуле 1 я сам не раз это испытал: вы что-то разрабатываете, в FIA с вами соглашаются, а вот соперники – нет. После этого приходится что-то пересматривать, и иногда вносить весьма радикальные изменения».
