Восьмикратный чемпион мира по ралли Себастьен Ожье захватил раннее лидерство на стартовавшем в Чехии Центрально-Европейском ралли, опередив своего главного соперника в борьбе за титул Тьерри Невилля всего на 0.9 секунды после первых двух спецучастков.
Француз начал гонку с впечатляющей победы на супер-спецучастке Velka Chuchle (2.55 км), проложенном вокруг ипподрома недалеко от столицы Чехии Праги. Ожье опередил своего напарника по Toyota Такамото Катсуту на 0.6 секунды. Для японского гонщика это возвращение в WRC после пропуска Ралли Чили в прошлом месяце.
На втором спецучастке Klatovy (11.78 км) в сгущающихся сумерках на скользком асфальте Ожье уступил Невиллю 1.1 секунды, допустив небольшой съезд на обочину. Бельгиец, стартовавший первым, сумел показать лучшее время, несмотря на повреждение аэродинамического обвеса, полученное после касания тюка сена на предыдущем допе.
Невиллю для завоевания первого в карьере чемпионского титула необходимо опередить на этом ралли своего напарника по Hyundai и главного соперника Отта Тянака как минимум на два очка. Эстонец завершил день на пятой позиции, уступая лидеру 3 секунды.
Третье место занимает ещё один гонщик Hyundai Андреас Миккельсен (+1.7 сек), для которого это долгожданное возвращение в WRC. Норвежец отметил, что добился прогресса благодаря изменениям в настройках машины под свой стиль пилотирования, отойдя от копирования настроек Невилля и Тянака на асфальте.
В пятницу участников Центрально-Европейского ралли ждут шесть спецучастков на территории Чехии, после чего гонка переместится в Германию и Австрию. Захватывающая битва за победу между Ожье и Невиллем обещает стать украшением уик-энда.
