Финский этап чемпионата мира привычно стартовал со зрительского спецучастка в четверг вечером в центре Ювяскюля. Лидерство по итогам первого скоростного участка захватил Тьерри Невилль.
Пятница встретила участников Ралли Финляндия дождем и первым прохождением по СУ Laukaa, лучше всего с которым справились представители Toyota.
Все четыре штатных экипажа команды застолбили за собой первые четыре результата на допе, попутно сформировав и топ-4 в абсолюте. Так, в общем зачете Ожье отыграл три позиции и переместился на первое место.
Второй спецучасток пятницы неожиданно вывел из игры одного из претендентов на чемпионский титул: до финиша СУ Saarikas не добрался Отт Тянак. Эстонец успел преодолеть менее двух километров дистанции, вылетев с трассы и ударив автомобиль днищем о единственное в этом месте дерево. Спецучасток немедленно был остановлен, экипаж подобрала медслужба, а чуть позже команда сообщила, что штурман Мартин Ярвеоя направлен в больницу на обследование.
Лучшее время на третьем спецучастке, перехватив в результате лидерство в гонке, установил Калле Рованпера. В общем зачете Себ откатился на третью позицию, пропустив вперед не только Рованперу, но и Эванса.
С четвертым спецучастком у Ралли Финляндия образовался и четвертый лидер: на этот раз Калле Рованперу от первой позиции оттеснил Элфин Эванс. Прошлогодний победитель финского этапа WRC установил лучшее время на первом прохождении по СУ Myhinpaa, отыграв у Рованперы сразу две секунды – на руку валлийцу сыграли и дождь, под который угодил Калле, и избыточная поворачиваемость, от которой страдает Toyota финна.
Заключительный спецучасток секции – восьмикилометровый СУ Ruuhimäki – обернулся неприятностями для Такамото Кацуты, до этого момента располагавшегося на четвертой позиции. Японец, преследовавший Себастьена Ожье в попытке повторить свой прошлогодний подиум, допустил ошибку в левом повороте, ударив автомобиль о дерево и разворотив заднюю подвеску. Таке удалось дотянуть машину до финиша, однако в процессе он потерял пять позиций, откатившись на девятое место.
При этом пилоту Toyota еще надо было как-то добраться до сервис-парка, зафиксировав заднее правое колесо таким образом, чтобы оно свободно вращалось, соответствуя требованиям регламента. Экипажу удалось справиться с этой задачей сразу после финиша спецучастка, однако на перегоне колесо всё же оторвалось, и очередной сеанс экстренного ремонта результатов не принес.
Калле Рованпера вернул себе лидерство в домашней гонке, установив лучшее время на СУ5 и опередив Элфина Эванса.
18-километровый СУ Laukaa остается безжалостным к экипажам Hyundai. Если утреннее прохождение оставило не у дел Отта Тянака (и отправило в больницу его штурмана Мартина Ярвеою, который вынужден будет провести под присмотром врачей ближайшую ночь), то днем до финиша этого отрезка дистанции не добрались Эсапекка Лаппи и Янне Ферм.
На этом спецучастке победитель Ралли Финляндия 2017 года стал жертвой глубокой колеи, образовавшейся после утренней секции пятницы. В какой-то момент его i20 N Rally1 выбросило с дороги, где на пути автомобиля повстречались деревья. Удар повредил машину и вскоре Лаппи принял решение остановиться.
Тем не менее, топ-3 всё равно состоял из экипажей Toyota: лучшее время установил Калле Рованпера, вторым отметился дебютирующий за рулем Rally1 Сами Паяри, а третий результат записал на свой счет Элфин Эванс.
Результат Рованперы позволил ему нарастить преимущество над Эвансом в общем зачете до 4.7 секунды.
Второй спецучасток дневной секции также встретил участников мокрыми и грязными условиями. Лучше остальных с ними вновь справился Калле Рованпера. На СУ7 лидер Ралли Финляндия добавил к своему преимуществу над Элфином Эвансом – а валлиец показал второй результат на допе. В результате отрыв Калле вырос до 7.8 секунды. Отстает и Себастьен Ожье, у которого никак не получается угнаться за Эвансом на финских дорогах: здесь он показал четвертое время.
Третий спецучасток секции прошел под диктовку Тьерри Невилля: открывающий сегодня трассу лидер чемпионата мира лучше остальных справился с колеей и лужами, отыграв 1.3 секунды у Себастьена Ожье, который завершил прохождение этого отрезка дистанции со вторым результатом.
Третий результат на допе – у Элфина Эванса, сократившего здесь отставание в общем зачете от Калле Рованперы (финн показал четвертое время). За два спецучастка до завершения пятницы валлиец уступает лидеру Ралли Финляндия 6.5 секунды, тогда как отставание Ожье от второй позиции сократилось до 3.1 секунды.
Предпоследний спецучасток пятницы ознаменовался небольшой вехой в карьере Сами Паяри, который в эти выходные дебютировал за рулем гибридного автомобиля Rally1.
22-летний финн установил лучшее время на повторном прохождении по СУ Ruuhimäki, на полсекунды опередив Себастьена Ожье и на 0.6 секунды – финишировавшего третьим Калле Рованперу. На финише юный пилот Toyota, разумеется, не забыл поблагодарить команду, лично Акио Тойоду, спонсоров и промоутера WRC, который в этом году частично поддерживает финансами старты перспективной молодежи за рулем Rally1.
Пятница на Ралли Финляндия завершилась повторным визитом участников на городской СУ Harju в центре Ювяскюля. Быстрейшим здесь стал Себастьен Ожье, вплотную подобравшийся ко второй позиции Элфина Эванса. Француз отыграл у партнера по Toyota 0.6 секунды, благодаря чему перед стартом третьего дня его отставание от валлийца сократилось до всё тех же 0.6 секунды: борьба за второе место продолжится в субботу.
За спиной Ожье – пусть и чуть поодаль – маячит Тьерри Невилль, благополучно добравшийся до финиша второго дня. Бельгиец установил второй результат на СУ10, уступив Ожье 0.2 секунды, а в общем зачете отстает от него на 16.9 секунды. Лидер Ралли Финляндия Калле Рованпера отстал от Ожье на 0.9 секунды, показав пятое время.
В субботу участников ожидает самый протяженный день Ралли Финляндия: программа субботы содержит шесть спецучастков общей протяженностью 144.22 км, включая два прохода по 33-километровому СУ Ouninpohja, в рамках которого будет задействована система виртуального ретардера, опробованная участниками в ходе шейкдауна в четверг.
