Финал сезона в Формуле 2 в Абу Даби проходит спустя два с лишним месяца после предыдущего этапа, и многие гонщики, выступающие в молодёжной серии, из-за столь длинного перерыва, наверное, не в лучшей форме. Но не все: например, Фелипе Другович, Логан Сарджент, Джек Дуэн и Лиам Лоусон сегодня работали на первой пятничной тренировке за рулём машин Формулы 1 и активно занимались на симуляторах.
Кроме того, Дуэн пилотировал машину Alpine на тренировке в Мексике, а Сарджент провёл ещё три сессии свободных заездов вместе с Williams – в Остине, Мехико и Сан-Паулу.
У остальных же была только короткая утренняя тренировка на трассе Яс-Марина, чтобы восстановить необходимые навыки. Впрочем, хотя это и молодёжная серия, но выступают в ней вполне профессиональные гонщики – по крайней мере, большинство из них можно аттестовать так без всякого преувеличения.
Также стоит отметить, что Хуан-Мануэль Корреа вернулся за руль машины Ф2 – в этом сезоне он выступал за ART в Формуле 3, а сейчас в Абу Даби едет за Van Amersfoort Racing. Кроме того, в этот уик-энд в Ф2 в команде Trident дебютировал Зейн Мэлони, действующий вице-чемпион Ф3.
Возможно, именно из-за того, что навыки и реакции многих гонщиков несколько притупились, странности начались вскоре после старта квалификации. Марино Сато, гонщик Virtuosi Racing, вылетел с трассы в районе 13-го поворота, его машина заглохла, и чтобы её безопасно эвакуировать, сессию пришлось остановить красными флагами.
К этому моменту протокол квалификации возглавлял Джек Дуэн, и это лишь подтверждало тезис, что те, кто активно сотрудничает с командами Формулы 1, в несколько более благоприятном положении по сравнению с остальными.
Другие гонщики «вкатились» не сразу, и после возобновления работы на трассе время австралийца довольно долго оставалось лучшим. Когда до завершения сессии оставалось около 13-14 минут, все вернулись в боксы за свежей резиной, чтобы затем предпринять решающую атаку на поул.
Первым результат Дуэна перекрыл Другович, но его тут же опередил Тео Пуршер, занимающий вторую строчку личного зачёта. Второй результат, проиграв французу совсем немного, показал Логан Сарджент, которому необходимо заработать суперлицензию, для чего надо занять третье место по итогам сезона.
До завершения квалификации оставались считанные минуты, но состояние трассы постепенно улучшалось, и Пуршер переместился на первую строчку. Правда, незадолго до этого Дуэн по ходу своей попытки несколько перестарался и чиркнул по отбойнику.
Буквально в последний момент сессии лучший результат неожиданно показал Рой Ниссани, но Аюму Иваса тут же отодвинул его на вторую позицию, проехав круг за 1:36.290. Это время осталось лучшим, но не потому, что соперники были не в состоянии проехать свои круги быстрее японского гонщика DAMS. Дело в том, что Мэллони, дебютант Ф2, вылетел с трассы, и сессия была окончательно остановлена красными флагами.
Стоит отметить, что время Ивасы заметно хуже прошлогоднего результата, показанного в квалификации Оскаром Пиастри: время поула австралийца тогда было 1:35.077.
Таким образом из первого ряда воскресную гонку Ф2 начнут Иваса и Ниссани, из второго – Пуршер и Другович, из третьего – Дуэн и Сарджент. А в завтрашнем спринте с первой позиции стартует Ричард Версхор, показавший в квалификации 10-й результат.
