Новичок Педро Акоста из команды Tech3 KTM произвёл сенсацию в квалификации Гран При Японии, установив новый рекорд трассы Мотеги и завоевав свой первый поул в MotoGP. Тем временем лидер чемпионата Хорхе Мартин из Pramac Ducati попал в серьёзную аварию и будет стартовать только 11-м.
Пока 18-летний Акоста, ведущий борьбу за дебютную победу в Королевском классе, был безупречен, Мартин совершил ошибку и упал в 9-м повороте на решающей финальной попытке в квалификации. Это даёт отличный шанс его главному сопернику в борьбе за титул — Франческо Баньяе из заводской Ducati, который будет стартовать вторым, несмотря на собственную ошибку на последнем круге.
Время поула Акосты — 1:43.018, что на 0.180 секунды быстрее прошлогоднего достижения Мартина (1:43.198). Первый ряд стартового поля дополнит гонщик заводской Aprilia Маверик Виньялес.
Напарник Баньяи по команде Энеа Бастьянини квалифицировался четвёртым. Следом расположились Брэд Биндер из KTM, который не смог повторить свой пятничный темп, и Франко Морбиделли на Ducati команды VR46.
Легендарный Марк Маркес из Gresini Racing большую часть уик-энда боролся с проблемами, но сумел показать седьмое время, несмотря на отмену его лучшего круга из-за мельчайшего выезда за пределы трассы. Его брат и напарник Алекс Маркес замкнул топ-10, а чемпион 2021 года Фабио Куартараро из Yamaha расположился на 12-й позиции позади Мартина.
Квалификация прошла по сухой трассе, несмотря на лёгкую морось. В первом сегменте Морбиделли и Куартараро завоевали путёвки в Q2, где в начале сессии гонщики боролись за позиции, опасаясь надвигающегося дождя. Но осадки прекратились, и Акоста смог показать рекордное время на последней попытке.
