Центрально-Европейское ралли готовится к трехсторонней борьбе за победу после того, как претендент на титул Тьерри Невилль потерпел неудачу. Восьмикратный чемпион мира Себастьен Ожье из Toyota будет защищать небольшое преимущество над Оттом Тянаком из Hyundai, в то время как отрыв между тремя лидерами составляет всего 14 секунд перед заключительными четырьмя спецучастками.
Ожье выиграл два из трех дневных асфальтовых допов и увеличил отрыв от Тянака до 5.2 секунды. Элфин Эванс из Toyota идет третьим, уступая лидеру 14 секунд. Выступление француза принесло ему 18 предварительных очков в чемпионате и укрепило надежды Toyota на победу в зачете производителей. Тянак заработал 15 очков, а Эванс — 13.
Лидер чемпионата Тьерри Невилль завершил день четвертым, проигрывая лидеру 39.8 секунды и набрав 10 предварительных очков. Две ошибки бельгийца на 11-м спецучастке утром стоили ему более 30 секунд и лидерства в ралли. Это стало серьезным ударом для Невилля, который мог бы завоевать свой первый титул, опередив Тянака на 2 очка.
В топ-7 также вошли Такамото Катсута и Сами Пайари из Toyota, а также Грегуар Мюнстер из M-Sport. Адриен Фурмо из M-Sport сошел с дистанции, повредив заднюю часть своего Ford Puma на 10-м спецучастке.
Неудача Невилля с утра сместила внимание на борьбу за лидерство между Ожье, Тянаком и Эвансом, которых разделяли всего 8.1 секунды. На первом дневном допе Granit und Wald (20.05 км) победу одержал Тянак, повторив свой успех с утреннего заезда. Дорога была преимущественно сухой, хотя встречались и скользкие влажные участки. Усилия чемпиона мира 2019 года оказались на 3.4 секунды быстрее, чем у лидировавшего Ожье, сократив отставание эстонца до 1.1 секунды.
Эванс также атаковал изо всех сил на грязной дороге, показав время, идентичное Ожье, и сохранив третью позицию в общем зачете. Невилль, смирившись с тем, что отставание от лидирующей группы слишком велико, чтобы его отыграть, ехал в спокойном темпе, показав четвертый результат.
Ожье ответил на атаку Тянака на 13-м спецучастке Beyond Borders (24.33 км), выиграв его и отобрав у соперника из Hyundai еще 3 секунды. Дорога была намного суше по сравнению с утренним проездом. Невилль уступил Ожье всего 0.9 секунды, сосредоточившись на том, чтобы довести машину до финиша. Тянак и Эванс потеряли время относительно француза.
На заключительном допе дня Ожье сумел еще больше оторваться от Тянака, превзойдя время эстонца на 1.1 секунды. Эванс проиграл лидеру 2 секунды, сохранив интригу в борьбе за победу в воскресенье.
В зачете WRC2 Николай Грязин увеличил преимущество над Филипом Маресом до 1 минуты 50.8 секунды. Шансы Йохана Росселя на титул практически исчезли после ошибки утром, из-за которой француз откатился на 11 место в классе, проигрывая лидеру 15 минут 40.7 секунды.
Ралли завершится в воскресенье после четырех спецучастков общей протяженностью 54.04 км.
