Утро третьего дня ралли Сафари встретило участников 29-километровым СУ Soysambu, который внес определенные коррективы в расстановку сил в первой десятке.
Так, выбыл из тройки лидеров Элфин Эванс. Прокол на 13-м километре дистанции обошелся ему в почти две минуты отставания от лучшего результата на допе и отбросил на пятую позицию общего зачета. Высвободившуюся таким образом вторую позицию тут же занял партнер Эванса по Toyota Такамото Кацута.
Кацута же и стал быстрейшим на СУ8. Японец был на 0.2 секунды быстрее вернувшегося в гонку Эсапекки Лаппи и на 5.2 секунды опередил Калле Рованперу, который этим утром предпочел состорожничать. В общем зачете японец отстает от лидера на 55.6 секунды.
На третью позицию вышел Тьерри Невилль, установивший здесь четвертое (+8.1) время. Бельгиец уступает Кацуте 14.6 секунды, а преследующего его Адриена Фурмо из M-Sport (француз показал пятый результат в 11.3 секунды отставания от лидера допа) опережает на 42.5 секунды.
Второй спецучасток субботы, 15-километровый СУ Elmenteita, стал своеобразным «аперитивом» перед марафонским допом в 36 км, так что участники ралли Сафари преодолели его в относительно осторожном темпе.
Лучше других с этим отрезком дистанции расправился Тьерри Невилль. Лидер чемпионата преодолел его на 9.8 секунды быстрее Такамото Кацуты, благодаря чему сократил отставание от пилота Toyota в общем зачете до 4.8 секунды.
Сам Кацута при этом установил только четвертое время; второй результат достался Эсапекке Лаппи (+5.2), а третьим на СУ9 стал Калле Рованпера, отставший от Невилля на 7.1 секунды. Лаппи при этом выразил свое недовольство организаторами, по его словам, внесшими некие изменения в маршрут ралли уже после ознакомления.
Утреннюю секцию субботы завершило первое прохождение самого протяженного спецучастка ралли – 36-километрового СУ Sleeping Warrior. Как и полагается марафонскому допу, он не обошелся без проблем для большинства обитателей зачетной десятки.
Так, получили проколы сразу два представителя Hyundai: и Отт Тянак, и Эсапекка Лаппи повредили заднее правое колесо каждый. Лаппи попутно столкнулся с зеброй, незначительно повредив автомобиль.
Пробил колесо – второй раз за секцию! – и Элфин Эванс, потерявший на этом 51.9 секунды, но сохранивший пятую позицию в абсолюте. Главной же «жертвой» десятого спецучастка стал Такамото Кацута: японец тоже не избежал прокола, который обошелся ему почти в полторы минуты отставания от лидера допа и, самое главное, лишил его второй позиции в абсолюте.
По итогам утренней секции японский пилот Toyota занимает третью строчку, уступая Тьерри Невиллю (бельгиец вырвался вперед) 55 секунд.
Лучшее же время на этом допе продемонстрировал Калле Рованпера, которого, судя по всему, свалившиеся на его коллег проблемы по какой-то причине избегают. Финн на 24.8 секунды опередил финишировавшего вторым Тьерри Невилля и был на 51.9 секунды быстрее Эванса.
С началом дневной секции субботы проблемы настигли последнего из пилотов Hyundai, который до сих пор счастливо их избегал. На повторном прохождении по 29-километровому СУ Soysambu столкнулся с неполадками Тьерри Невилль.
На СУ11 бельгиец несколько раз останавливался на трассе – всё выглядело так, будто у бельгийца возникли проблемы с топливным насосом – и в итоге был вынужден доезжать дистанцию «на батарейке». На финише Тьерри отказался от комментариев, приступив к текущему ремонту на дорожной секции.
Произошедшее отняло у Невилля более двух с половиной минут, а в общем зачете он откатился со второй позиции на пятую – в 20.2 секунды отставания от Элфина Эванса. Освободившуюся позицию тут же занял Такамото Кацута.
Японец стал быстрейшим на этом спецучастке, на 2.6 секунды опередив Эванса и на 2.7 секунды – лидера ралли Калле Рованперу. Четвертым здесь стал Отт Тянак, а пятое время записал на свой счет Адриен Фурмо, которому неприятности Невилля позволили подняться на третью позицию – с перспективой заработать второй подиум в карьере.
Судя по всему, оперативный ремонт в полевых условиях, предпринятый Тьерри Невиллем на дорожной секции между СУ11 и СУ12, не принес результатов. На втором спецучастке секции бельгиец остановился снова – надо полагать, с той же проблемой.
Правда, на этот раз ему и его штурману Мартейну Видаге всё же удалось запустить двигатель, кое-как доехав оставшуюся часть дистанции СУ12. На финише отставание экипажа Hyundai от лучшего времени составило 7 минут и 12.2 секунды – впрочем, без потери пятого места в общем зачете.
Быстрейшим на этом отрезке дистанции стал Элфин Эванс. Валлиец на одну секунду опередил финишировавшего вторым Отта Тянака, а Адриену Фурмо – тот показал третий результат – «привез» 2.9 секунды. В процессе преодоления дистанции, ближе к финишу, Элфин получил прокол переднего левого колеса.
Такамото Кацута показал четвертое время, лидер ралли Сафари Калле Рованпера отметился пятым результатом, Эсапекка Лаппи стал шестым.
Субботний день ралли Сафари завершился повторным прохождением по самому протяженному допу гонки – 36-километровому СУ Sleeping Warrior. Как и в случае с утренней секцией, «Спящий воин» подбросил участникам проблем.
Первым пострадал открывавший трассу Эсапекка Лаппи. Вскоре после старта финн сбил крупную птицу, повредив лобовое стекло, через некоторое время «поймал» и вторую. В результате Лаппи пришлось ползти по дистанции, пытаясь рассмотреть дорогу через растрескавшееся стекло и останавливаясь, чтобы пропустить нагнавших его по дистанции гонщиков. Эсапекка довел машину до финиша, затратив на преодоление дистанции СУ13 на десять минут больше, чем обладатель лучшего времени.
Без переднего левого колеса прибыл на финиш тринадцатого спецучастка Адриен Фурмо. Француз потерял «всего» 39.7 секунды (и показал четвертый результат!), удержав при этом третью позицию в абсолюте.
Преследовавший его Элфин Эванс также пробил колесо – на этот раз заднее левое – и был вынужден остановиться для замены, потеряв в итоге более двух минут. В общем зачете валлиец отстает от Фурмо почти на две с половиной минуты.
Продолжил терять время из-за проблем с техникой Тьерри Невилль. Заключительный спецучасток бельгиец проехал на 59.9 секунды хуже лидера допа.
Не избежал проблем и лидер ралли Сафари Калле Рованпера – правда, на фоне неприятностей остальных участников, отказавший на его Toyota GR Yaris Rally1 гибрид можно было счесть и за преимущество, позволяющее уберечь шины. Финн установил третий результат, а в общем зачете опережает ближайшего из преследователей в лице Такамото Кацуты более чем на две минуты.
Лучшее время на спецучастке продемонстрировал Отт Тянак. Эстонец на десять секунд опередил Кацуту, и лишь немного не дотянул до того, чтобы отобрать девятую позицию у Журдена Сердеридиса – по итогам дня (а сегодня, напомним, участники получают «авансовую» часть очков за этап) Отту не хватило 1.7 секунды.
В воскресенье участникам предстоит побороться за оставшуюся часть очков и бонусные баллы за Power Stage. Как и в предыдущие два дня, программа финальной части предложит спортсменам шесть спецучастков. Старт первого из них запланирован на 08:02 по бакинскому времени.
