Фаворит чемпионата мира по ралли Тьерри Невилль провёл практически идеальную пятницу в Чехии на Ралли Центральной Европы. Бельгийский гонщик Hyundai увеличил своё преимущество над восьмикратным чемпионом мира Себастьеном Ожье из Toyota до 6.4 секунды, сделав ещё один шаг к завоеванию своего первого титула в WRC.
Невилль показал впечатляющую скорость на шести сложных асфальтовых спецучастках, проходивших на территории Чехии. Он вышел в лидеры ралли на пятом допе, третьем в пятницу, и смог максимально использовать преимущество первой стартовой позиции. Эта гонка может стать решающей в борьбе за чемпионство — Невиллю достаточно опередить Ожье на 10 очков, а напарника по команде Отта Тянака всего на 2 очка, чтобы обеспечить себе долгожданный чемпионский титул уже в эти выходные.
Тянак, в свою очередь, испытывал проблемы с поиском оптимальных настроек своего Hyundai i20 N и завершил пятницу на третьей позиции, уступая лидеру 7.8 секунды. Следом расположились Элфин Эванс на Toyota [+15.1 с] и вернувшийся в строй после травмы Такамото Катсута [+38.6 с], также представляющий японскую марку.
Новичок класса Rally1 Сами Пайяри показал шестое время [+1:28.2], а замкнули первую восьмёрку дуэт M-Sport Ford в составе Адриена Фурмо [+1:33.4] и Грегуара Мюнстера [+2:27.4]. Неудачно сложился день для Андреаса Миккельсена из Hyundai — норвежец вылетел с трассы и врезался в ограждение на СУ5, сойдя с дистанции ралли с шестой позиции.
В зачёте WRC2 после шести спецучастков лидирует Николай Грязин, опережая на 3.1 секунды Оливера Сольберга, который в этот уик-энд не борется за очки. Шансы на титул второй категории практически потерял Йохан Росель — француз допустил серьёзную ошибку на финальном допе дня и проигрывает Грязину уже 1:36.7. Для сохранения математических шансов на чемпионство ему необходимо одержать победу в классе.
Впереди гонщиков ждёт решающая суббота Ралли Центральной Европы, которая может определить обладателя чемпионской короны WRC 2023 года. Невилль сделал весомую заявку на титул в пятницу, но расслабляться бельгийцу рано — позади маячит грозная тень легендарного Себастьена Ожье, готового воспользоваться любой осечкой лидера.
