Пилот Citroen Мадс Остберг возглавил Ралли Австралии по итогам первого дня; Себастьен Ожье пока занимает гарантирующую ему титул позицию, а шансы Тьерри Невилля на победу резко упали после прокола.
Остберг не выступал на предыдущем этапе WRC в Испании, но вернулся за руль в Австралии и извлек преимущество из поздней позиции в стартовом порядке. На расчищенной трассе Мадс привез 6.3 секунды своему партнеру по Citroen Крейгу Брину по итогам первых восьми СУ. Третье место занял пилот Toyota Яри-Матти Латвала, отстающий на 8.7 секунды.
В борьбе за титул преимущество пока у Себастьена Ожье: он занимает седьмую позицию, которая на данный момент гарантирует ему титул. При этом подняться на нее ему помогли другие гонщики M-Sport Элфин Эванс и Теему Суннинен, намеренно притормозившие в конце шестого СУ. Себастьен уступает лидеру 38.2 секунды.
Его главный соперник Тьерри Невилль опережал Ожье после пяти спецучастков. Однако на шестом СУ он сначала потерял около 20 секунд на вылете в шикане, а затем проколол колесо и повредил заднюю часть машины из-за неудачного приземления после прыжка.
Бельгиец проиграл 40 секунд Ожье по итогам СУ и откатился на 10-е место. Второй день ралли ему придется начинать с неудобной позиции в порядке старта относительно соперников.
Сохраняющий шансы на титул Отт Тянак пока идет выше двух главных претендентов – по итогам дня эстонец стал пятым с 16.9 секунды проигрыша Остбергу. На пятом спецучастке он серьезно повредил машину, но все равно ехал быстрее большинства конкурентов и не сильно отстал от лидеров. Чтобы выиграть титул, Тянаку нужна только победа при том, что Ожье финиширует не выше седьмого места, а Невилль – не выше пятого.
