Мексика-2021: Mercedes переиграла Red Bull в квалификации

Перед началом уик-энда многие считали Red Bull фаворитами мексиканского уик-энда – силовые установки Honda эффективны при большой высоте над уровнем моря и менее требовательны к охлаждению. Ожидания подтвердились на тренировках – в пятницу и в субботу гонщики Red Bull опередили соперников из Mercedes на полсекунды.

Пятеро гонщиков начинали квалификацию, зная о потере мест на старте. Стролл, Цунода, Норрис и Окон получили новые силовые установки и разделят последние ряды стартового поля, а Расселл потеряет пять мест за замену коробки передач.

В Pirelli привезли на этап «среднюю» тройку составов, в роли Hard, Medium и Soft команды получили составы С2, С3 и С4. Трасса на автодроме имени братьев Родригес оказалась в этот уик-энд удивительно пыльной. Машины скользили, резина перегревалась, но с каждой сессией сцепление немного улучшалось. Разница между составами на коротком круге оказалась небольшой, но шины Soft быстро изнашивались.

На трибунах ещё в пятницу присутствовало 97 тысяч болельщиков, а в субботу свободных мест не было вовсе.

В первой сессии гонщики Williams выехали на первую попытку на Medium, но не проехали быстрый круг и вернулись в боксы. Все остальные выехали на Soft.

Только семь гонщиков успели проехать быстрый круг, когда сессию остановили красными флагами – на выходе из последнего поворота Лэнс Стролл разбил машину.

На пыльном участке машину сорвало в повороте, она проскользила по трассе и задней частью врезалась в барьер. Лэнс самостоятельно покинул кокпит и был отправлен в медицинский центр для проверки. Перегрузка в момент удара достигла 15g, врачи не нашли повреждений и скоро отпустили гонщика.

Нужно было эвакуировать машину, убрать обломки, но главное – вернуть на место сдвинувшийся барьер TecPro. Восстановить безопасность барьера удалось не сразу, один из блоков пришлось заменить. На место аварии прибыл директор гонки FIA Майкл Маси. Пауза затянулась, только через 26 минут гонщики смогли выехать вновь.

Стюарды после квалификации рассмотрели действия Райкконена, который под красными флагами после аварии Стролла сначала решил заехать на пит-лейн и пересек белую линию, а потом передумал и вновь пересек линию, но уже возвращаясь на трассу – финн получил официальное предупреждение.

После возобновления сессии машина Сайнса потеряла скорость из-за проблем с силовой установкой, но после консультации с инженером и манипуляций с коробкой передач Карлос смог ускориться.

Лучшее время показал Валттери Боттас, проехав круг за 1:16.727. Из дальнейшей борьбы выбыли: Алонсо, Латифи, Шумахер, Мазепин и Стролл.

Во второй сессии первую попытку все, кроме оштрафованных Окона и Цуноды, проехали на Medium, чтобы избежать использования шин Soft на первом отрезке гонки. Ферстаппен возглавил протокол, проехав круг за 1:16.483, но Хэмилтон уступил меньше двух сотых. Юки Цунода на Soft неожиданно показал третье время – в двух десятых от Макса.

Во второй попытке только Ферстаппен, Цунода и Расселл выехали на Soft, остальные вновь поставили Medium.

Перес вернулся в боксы, не завершив круг. Хэмилтон показал лучшее время – 1:16.474, на девять тысячных опередив Ферстаппена. Феттель, Райкконен, Расселл, Джовинацци и Окон не прошли в финал.

На последних секундах сессии появились желтые флаги после разворота Джовинацци. Заблокировав задние шины на торможении, он не избежал лёгкого контакта с барьером, но сразу продолжил движение.

В финале все поставили Soft. Напарники по командам выезжали парами, чтобы разгонять друг друга в слипстриме. В первой попытке Боттас показал лучшее время – 1:15.875. Ферстаппен ошибся, пожаловался на скользящие шины – и уступил три десятых.

На решающем быстром круге Перес обеспечивал слипстрим Ферстаппену, когда в 11-м повороте им попался гонщик «сестринской» AlphaTauri Юки Цунода. Японец мгновенно выехал за пределы трассы, чтобы их пропустить, но сделал это прямо перед Пересом. Серхио этого не ожидал, дёрнулся в сторону и тоже вылетел с трассы, а Ферстаппен не смог улучшить. Хэмилтон тоже не улучшил – и поул остался у Боттаса.

Валттери Боттас выиграл квалификацию в Мехико, завоевав третий поул в сезоне и 19-й в карьере. Льюис Хэмилтон уступил напарнику 15 сотых – 81-й раз в истории весь первый ряд стартового поля достался Mercedes – они опередили Ferrari и теперь лидируют в рейтинге по этому показателю.

Весь второй ряд стартового поля у Red Bull, с третьего стартуют Гасли и Сайнс. В первой десятке вновь в полном составе гонщики пяти сильнейших команд.

После квалификации Валттери Боттас получил из рук Джеки Стюарта особый приз, учреждённый организаторами Гран При Мексики вместе с Фондом Фанхио – копию шлема Хуана-Мануэля, изготовленную в честь 70-летия завоевания аргентинцем своего первого чемпионского титула – это произошло 28 октября 1951 года.

РЕЗУЛЬТАТЫ КВАЛИФИКАЦИИ