Формат уик-эндов с субботним спринтом нравится владельцам Формулы 1 и промоутерам, позволяя лучше продавать билеты и получать большие выплаты, но не нравится гонщикам, поскольку нарушает базовый принцип – приехал на трассу, настроил машину лучше всех и победил, удивив болельщиков. А что может удивить болельщиков в воскресенье после двух квалификаций и гонки? Они уже всё увидели. Разве что дождь?
Со спринтом всё в суете. Приехал, провёл единственную тренировку, потом сразу квалификацию на ещё грязной трассе, после которой на этот раз все гадали, почему шины Soft в финале оказались медленнее Medium. Потом субботний спринт – короткая гонка, и сразу за ней ещё одна квалификация. На вопрос, зачем нужна вторая квалификация после уже прошедшей квалификации и спринтерской гонки, ответа нет и не будет. Но далёкая от гонок публика, как в Китае и Майами, довольна.
В пятницу Ферстаппен показал лучшее время в единственной тренировке и квалификации к спринту. По ходу сессий возникла видимость борьбы, но в решающий момент Макс оказался быстрее. Многие команды привезли масштабные обновления, чтобы опробовать их до возвращения Формулы 1 в Европу. Лучше всего они сработали у McLaren, хуже всего – у Mercedes, где два быстрых гонщика даже не вышли в финал квалификации.
В спринте Ферстаппен и Леклер стартовали с первого ряда, Перес и Риккардо (!) со второго, Сайнс и Пиастри с третьего. Боттаса оштрафовали потерей трёх позиций за блокировку Пиастри, в итоге он стартовал последним.
В Pirelli привезли «среднюю» тройку составов – С2, С3 и C4 в роли Hard, Medium и Soft. В спринте Цунода и Сарджент выбрали Soft, остальные стартовали на Medium.
По пути из боксов на стартовую решётку механики Alpine опасно выпустили Окона. Эстебан, выезжая на пит-лейн, задел передним антикрылом заднее правое колесо машины Шарля Леклера. Стюарды разобрали инцидент и оштрафовали Окона на 10 секунд.
На старте Ферстаппен сохранил лидерство. Гонщики Aston Martin столкнулись, развернув Норриса. Фернандо задел машину напарника, и тот по инерции врезался в Норриса. Ландо и Лэнс сошли, Фернандо откатился назад. Выехал автомобиль безопасности. Стюарды решили никого не наказывать. Первая десятка на 3-м круге: Ферстаппен — Леклер — Риккардо — Перес — Сайнс — Пиастри — Хюлкенберг — Магнуссен — Хэмилтон — Цунода.
Хэмилтон долго прессинговал Магнуссена, но Mercedes не хватало скорости на прямой даже по сравнению с Haas F1. В обороне Кевин выехал за пределы трассы и не вернул позицию, получив 10-секундный штраф. Льюис превысил скорость на пит-лейн и тоже получил штраф.
На 14-м круге Хэмилтон опередил Магнуссена, оба гонщика выехали за пределы трассы, в итоге ехавший позади Цунода опередил Льюиса. Магнуссен выдавил Хэмилтона за пределы трассы, получив ещё один 10-секундный штраф. Первая десятка на 16-м круге: Ферстапен — Леклер — Перес — Риккардо — Сайнс — Пиастри — Хюлкенберг — Цунода — Хэмилтон — Магнуссен.
Сайнс до последних метров дистанции прессинговал Риккардо, но Даниэль сохранил позицию. Хэмилтон на последнем круге опередил Цуноду в борьбе за восьмое место, но был оштрафован за превышение скорости на пит-лейн и остался без очков.
Макс Ферстаппен выиграл короткую субботнюю гонку в Майами, одержав вторую в сезоне и девятую победу в спринтах за карьеру. Шарль Леклер финишировал вторым, Серхио Перес – третьим. Закончив спринт на четвёртом месте, Даниэль Риккардо заработал первые очки в сезоне.
Через несколько часов пройдёт квалификация к воскресному Гран При.
