Бывший гонщик Формулы 1, комментатор Sky Sports Мартин Брандл подвёл итоги Гран При США…
Уик-энд Формулы 1 в Остине получился напряженным и интригующим, оставив больше вопросов, чем ответов.
На первый взгляд, это просто ещё две победы Макса Ферстаппена и Red Bull в этом сезоне, но McLaren, Mercedes и Ferrari прессингуют лидеров, которые вынуждены в полной мере использовать скорость Ферстаппена.
По ходу уик-эндов со спринтом команды работают в стеснённых условиях. Всего одна тренировка, после которой спецификация и настройки машин зафиксированы условиями закрытого парка, не даёт возможности полноценно подготовиться к этапу, если речь идёт об относительно новой для всех трассе в Катаре или ухабистому Остину.
Для работы со сложными современными машинами ситуация далеко не идеальная. И это ещё при условии, что в единственной тренировке будет хорошая погода, не возникнет проблем с надежностью или аварий.
И тут возникает первый вопрос: не лишний ли это риск, не получается ли так, что команды и гонщики вынуждены тратить свои силы и ресурсы в ситуации, не вполне соответствующей нормам Формулы 1.
В воскресной гонке 20% участников стартовали с пит-лейн – обе машины Aston Martin и обе машины Haas. Им пришлось нарушить условия закрытого парка в попытке найти оптимальную конфигурацию и настройки машин. Остальные гонщики, начиная с полудня пятницы, когда впереди две квалификации и две гонки, были обречены работать на неоптимально настроенных машинах до конца уик-энда. Это больше похоже на лотерею, результаты которой мы в этом случае узнали через несколько часов после финиша. И с этим надо что-то делать.
Ферстаппен справедливо заметил, что субботний спринт позволяет оценить расстановку сил, лишая интриги воскресную гонку. Но лично мне всё равно больше нравится смотреть спринт, чем тренировки.
Ещё одна проблема в том, что у нас параллельно существует три разных сценария распределения шин, два разных формата квалификации и два разных формата гонки. Комментаторы вынуждены каждый уик-энд освежать в памяти все возможные варианты – и каков шанс, что болельщики всё это запомнят?
В Mercedes привезли в Остин последнее в этом сезоне серьёзное обновление, чтобы определиться с развитием машины в следующем сезоне. Льюис Хэмилтон почувствовал прогресс и, выступая на одной из своих любимых трасс, выжал максимум из машины и даже мог выиграть гонку, но в итоге был дисквалифицирован.
После гонки выяснилось, что на его машине, как и на Ferrari Шарля Леклера, слишком сильно износилась контрольная планка под днищем. Она используется почти три десятилетия, позволяя контролировать характеристики и избежать ежедневной замены дорогостоящих элементов днища.
Эта планка сделана из армированного полимера, а не из дерева, следы от контакта с ней часто можно увидеть на трассах, в частности – в повороте Eau Rouge в Спа. На высоких скоростях слышно, как машины касаются планкой асфальта, и видно, как летят искры.
Для машин с большим рейком – углом между передней и задней подвеской, это многие годы не было проблемой, но сегодняшние машины с граунд-эффектом, появившиеся после изменения регламента в 2022-м, показывают гораздо лучшие результаты при минимальном дорожном просвете.
На ухабистой трассе в Остине за одну часовую тренировку крайне сложно определиться с высотой подвески на весь уик-энд, учитывая требования к скорости, пожелания гонщиков и недопустимость износа контрольной планки, особенно когда машина с полными баками.
Если просто из предосторожности увеличить высоту подвески, машина потеряет столько прижимной силы, что можно сразу собираться домой.
После гонки в FIA проверили четыре машины. У Red Bull Ферстаппена и McLaren Норриса всё было в норме, а у Mercedes Хэмилтона и Ferrari Леклера износ контрольной планки оказался слишком большим. В этом случае дисквалификация неизбежна. Здесь нет серых зон.
Но теперь вопрос заключается в том, что если 50% проверенных машин не соответствовали регламенту, разве не стоило проверить все остальные машины? Безусловно, стоило.
Надо сказать, что проверки, проводимые FIA до и после гонки, являются абсолютно всеобъемлющими. В этом списке более 50 отдельных и детальных проверок.
Высокая температура воздуха и асфальта, а также быстрый и ухабистый характер трассы стали серьезным испытанием для машин и гонщиков. Деградация шин в воскресной гонке оказалась явно выше, чем ожидалось, и тем, кто надеялся проехать дистанцию с одним пит-стопом, пришлось совершать два.
В Mercedes, похоже, не хотели с этим мириться и решили растянуть первый отрезок. Через несколько кругов пит-стоп всё же пришлось провести, что оставило их между двумя вариантами стратегии, тем не менее Хэмилтон и Расселл показали отличную скорость на последних кругах, хотя по крайней мере один из них ехал на машине со слишком низким дорожным просветом.
В Ferrari не изменили стратегию с Шарлем Леклером, так что после старта с поула он финишировал шестым, а в итоге был дисквалифицирован. Неудачный день для монегаска.
Даниэль Риккардо на AlphaTauri тоже фактически провёл гонку с одним пит-стопом, в итоге оказавшись последним. В очередной раз это заставляет задуматься о том, хорошо ли для шоу, когда у гонщиков всего одна тренировка.
Жёсткая необходимость соблюдения границ трассы вновь сыграла в минус, как это всегда бывает в Остине, да и почти везде в наши дни.
Белые линии, определяющие границу трассы в трех наиболее важных поворотах, были расширены в пятницу, так что по ходу гонки произошло лишь 35 нарушений в восьми поворотах. Учитывая, что в гонке из 56 кругов финишировало 17 машин, эти повороты были успешно пройдены более 7600 раз.
Но проблема остаётся. Гонщики всегда будут атаковать максимально близко к границам трассы просто потому, что так быстрее.
Высокие поребрики могут повредить машины и шины. Гравий, трава или искусственный газон весьма эффективны, но после инцидентов часто оказываются на трассе. То, что подходит автомобильным гонкам, не подходит мотогонщикам, то, что может сдержать машины Формулы 1, порой запросто игнорируется в других сериях.
По ходу гонок поддержки в Остине соблюдение границ трассы почти не контролировалось, что выглядело не слишком профессионально и уж точно неприемлемо для Формулы 1.
Эту проблему легко решить с помощью стен и барьеров на уличных трассах, но гораздо сложнее на других автодромах.
Одним из решений могут стать ярко окрашенные и хорошо заметные зоны безопасности, оснащенные датчиками или камерами для получения мгновенной обратной связи.
Гонщикам сложно на высокой скорости разглядеть белые линии, выглядывая из кокпита. Решением проблемы может стать какая-то помеха за пределами трассы.
Первый поворот в Абу-Даби интересен тем, что там есть небольшой спуск в зону вылета, который лишает гонщиков преимущества при прохождении скоростных второго и третьего поворотов, поэтому там они обычно более точны.
Ландо Норрис отлично провёл уик-энд. Четвертое место в спринте и второе в гонке помогли McLaren обойти Aston Martin в Кубке конструкторов.
В личном зачёте ещё многое определится для Алонсо, Сайнса, Норриса, Леклера и Расселла. Дисквалификация Хэмилтона стала серьезным ударом в его борьбе с Пересом за второе место. Впереди Мексика.
