Бывший гонщик Формулы 1, комментатор Sky Sports Мартин Брандл подвёл итоги уик-энда в Мельбурне…
Вернувшись в Альберт-парк солнечным днём перед началом очередного сезона, я чувствовал себя тепло и комфортно. Я с волнением жду развития событий в этом сезоне.
Утром в четверг Росс Браун отвёл меня в сторону и сказал, что Чарли Уайтинг умер ночью во сне. Это стало настоящим ударом для всех нас, кто за многие годы привык к его профессионализму и юмору. Всем нам было очень больно, хотя тяжелее всех, конечно, его семье. Чарли мог решить любой вопрос, он был уникальным специалистом по трассам, спортивным и техническим правилам. Если возникали любые вопросы, все сразу предлагали: «Спросите у Чарли».
Его невероятно уважали. Не все порой соглашались с его решениями, но все знали, что его взвешенный и объективный подход в итоге помогает нам всем. Были ли это политики, как Берни Экклстоун, Макс Мосли и Жан Тодт, руководители команд, гонщики и журналисты – все прислушивались к нему и уважали. Я никогда не видел, как Берни плачет, пока мы не начали снимать его в передаче, посвящённой памяти Чарли.
Уайтинг постоянно путешествовал – с этапа на этап, параллельно инспектируя существующие и новые трассы. Он отвечал на множество писем и технических вопросов команд, всякий раз находя время на вдумчивый и аргументированный ответ. Он выполнял такое множество обязанностей, что заменить его почти невозможно, и очевидно, что это будет не один человек.
В последние годы становилось всё сложнее вытащить Чарли куда-нибудь вечером – он предпочитал вернуться к себе в номер и заняться работой.
Мне бы хотелось, чтобы все эти замечательные слова в свой адрес, сказанные многими людьми по ходу минувшего уик-энда, он услышал, пока был жив. Но так устроен мир.
Валттери Боттас отлично отработал в этот уик-энд. Льюису Хэмилтону пришлось использовать весь свой талант, чтобы в субботу завоевать поул. Но в воскресенье он не смог ничего противопоставить отличному старту Боттаса и его гоночному темпу.
Валттери был настроен очень решительно. Когда после финиша я брал у него интервью, он сначала показался мне свирепым, а потом удивлённым, когда ушел адреналин.
Ему нечего терять в этом году. Возвращаясь в боксы он всякий раз видит там Эстебана Окона в униформе и наушниках команды, готового занять его место. Его решимость получить дополнительное очко за лучший круг гонки говорила о вновь появившейся уверенности в своих силах. Ему было мало опередить напарника и получить 25 очков за победу.
Новое правило с дополнительным очком за лучший круг добавит интереса, особенно в конце сезона, когда каждое очко на вес золота. Всё будет здорово до тех пор, пока в погоне за этим очком кто-то не вылетит с трассы и не потеряет гораздо больше. Очевидно, что в топ-командах не захотят идти на такой риск, так что гонщикам придётся брать ответственность на себя.
Себастьян Феттель сказал, что команда не понимает причины потери скорости в Мельбурне. Обе машины Скудерии финишировали рядом с отставанием почти в минуту от победившего финна. Вероятно, они могли проехать быстрее, но и Боттас наверняка мог прибавить. Им было сложно смириться с обгоном со стороны Ферстаппена, который пробился на третье место и маячил в зеркалах у Хэмилтона до клетчатого флага. Похоже, у моторов Honda теперь достаточно сил.
На планах с бортовых камер машина Ferrari казалась очень стабильной, разве что немного мешала недостаточная поворачиваемость, но медленной. Машина Mercedes – напротив, выглядела нервной, но быстрой. Я говорил с Феттелем в аэропорту – он был так же удивлён произошедшим, как все мы.
В Альберт-парке нестандартная трасса, но после зимних тестов все были уверены, что в начале сезона именно Ferrari будет задавать темп. Будем надеяться, что у них просто что-то пошло не так с настройками для конкретной трассы.
Новички выступили здорово. Ландо Норрис отлично провёл квалификацию за рулём McLaren, Антонио Джовинацци уверенно оборонялся на изношенных шинах, Алекс Элбон уверенно выглядел в Toro Rosso.
Джордж Расселл делает всё возможное в Williams. Он – умный парень, в паддоке его уважают. И если он сможет выиграть у Роберта Кубицы, то год за рулём самой медленной машины чемпионата не испортит его репутацию.
Так или иначе, скоро Формула 1 и команды окажутся перед необходимостью вытаскивать Williams из болота, куда эта команда себя завела.
Борьба в средней группе команд получилась напряженной и интересной. Вероятно, это станет особенностью сезона 2019 года. Сейчас лидерами этой группы кажется Haas, но расстановка сил будет меняться в зависимости от доработки машин, удач или неудач гонщиков и степени выбранного ими риска.
