Британский журналист Марк Хьюз рассуждает о шансах Мика Шумахера остаться в команде Haas в следующем году и приходит к выводу, что они не столь высоки.
Официально в командах Формулы 1 остаются лишь две вакансии, из них одна в Williams, где уже подтвердили, что расстанутся с Николасом Латифи – возможно, чтобы освободить место для американца Логана Сарджента, в этом году выступающего в Формуле 2.
Вторая – в Haas, где перспективы Мика Шумахера выглядят туманно, в то время как Нико Хюлкенберг настроен его заменить и вернуться в Формулу 1.
Команде предстоит сделать непростой выбор. С одной стороны, 23-летний гонщик постепенно прибавляет и в этом плане выглядит предпочтительнее, чем 35-летний ветеран, уже достигший своего уровня. С другой, темп Мика пока не кажется убедительным, тогда как Хюлкенбергу не раз удавалось показывать результаты, превышавшие возможности его машин, достаточно вспомнить сенсационную поул-позицию, завоёванную им за рулём Williams.
Второй сезон Шумахера в Haas складывается непросто – как для него, так и для команды. В прошлом году он уверенно опередил Никиту Мазепина, его тогдашнего напарника, но когда ему пришлось соперничать с профессионалом уровня Кевина Магнуссена, это не раз заканчивалось авариями. Было несколько случаев, когда Мик, перестаравшись, разбивал машины, что очень дорого обошлось команде, а это немаловажное соображение для Haas с её ограниченными финансовыми возможностями.
Мик – талантливый гонщик и очень приятный парень, он добился большого прогресса, но, возможно, этого недостаточно, чтобы гарантировать ему будущее в Формуле 1. Его достижения не столь велики, чтобы команда продлила с ним контракт, не раздумывая, хотя понятно, что его потенциал ещё раскрыт не до конца.
Его место в Ф1 вполне оправданно, но если его в чемпионате не будет, вряд ли это покажется катастрофой. В тех случаях, когда можно было провести корректное сравнение, в квалификациях он в основном проигрывал Магнуссену, и счёт их дуэлей 4:11. При этом тенденция такова, что три из этих четырёх случаев приходится на пять последних гонок.
Мик очень неплохо выступил в Сильверстоуне, где заработал свои первые очки, а также в Австрии, где колесо в колесо сражался с Льюисом Хэмилтоном и занял шестое место. Были и другие гонки, где он выглядел неплохо, но ему мешали технические проблемы. Пару раз он выводил Haas в финал квалификации. И всё-таки мы пока не видели какого-то по-настоящему яркого результата или примеров впечатляющего темпа, что свидетельствовало бы о потенциале будущей звезды.
О Хюлкенберге мы знаем всё, это гонщик, который иногда может быть очень быстрым, особенно на мокрой трассе или в условиях переменчивой погоды; он очень надёжный профессионал, чей обширный опыт может пригодиться команде и способствовать её прогрессу.
В 2020-м, заменяя в Сильверстоуне заболевшего Серхио Переса в команде Racing Point, Нико показал третий результат в квалификации. В начале этого сезона он заменял Себастьяна Феттеля в двух первых гонках, но в то время машина Aston Martin была совсем неконкурентоспособна. В Бахрейне Хюлкенберг был быстрее Лэнса Стролла, но уступил ему в Саудовской Аравии.
В случае Нико вопросы может вызывать уровень его мотивации: по-прежнему ли он стремится добиться успеха в Формуле 1, ведь он уже прошёл основательную закалку, и каждый год ему приходилось преодолевать те или иные сложности.
Он дебютировал в чемпионате уже 12 лет назад, и несмотря на сенсационный поул в Бразилии под конец того сезона, у него никогда не было возможности показать себя за рулём быстрой машины какой-нибудь из топ-команд. Его результаты никогда не были достаточно убедительными, чтобы привлечь внимание Ferrari, Red Bull или Mercedes.
Также ему мешает тот факт, что за всё время карьеры в Ф1 он ни разу не поднялся на подиум – незавидная статистика, тем более если учесть, что в период, когда он выступал в Force India вместе с Серхио Пересом, тот трижды финишировал в первой тройке.
Хюлкенберг провёл тесты в IndyCar, но отклонил предложение перейти в американскую серию и довольствовался ролью резервного пилота Aston Martin. Но когда Гюнтер Штайнер недавно пообщался с ним по телефону, то решительный настрой Нико произвёл на него впечатление.
Вполне возможно, что ответ на вопрос, кому достанется место в Haas, мы узнаем уже на днях, хотя вообще-то поговаривают, что команда уже приняла некое решение. Мой прогноз – в 2023-м в составе Haas мы увидим Хюлкенберга, а Мик Шумахер, вероятно, продолжит карьеру в гонках спорткаров.
