Даже если наблюдать за тем, что происходит в Ле Мане, не с трибун классической французской трассы, в 92-й раз принимающей 24-часовую гонку, а у телеэкранов или мониторов компьютера, всё равно можно почувствовать масштаб и размах этого настоящего праздника автоспорта.
В прошлом году он собрал 325 тысяч болельщиков, и это был рекорд, но говорят, что в 2024-м он будет побит.
Около 16:00 по парижскому времени машины трёх классов WEC отправились на так называемый Reconnaissance lap, т.е. «предварительный круг», который также можно перевести как «разведывательный круг», за автомобилем безопасности, роль которого в Ле Мане выполняет спорткар Porsche.
По-своему символично, что квалификацию выиграл экипаж заводской команды Porsche Penske, и её гиперкар 963-й модели ехал на первой позиции.
Ровно в 16:00 автомобиль безопасности свернул в боксы, Зинедин Зидан взмахнул флагом Франции, дав старт 24-часовой гонке, и первую позицию сохранил гиперкар Porsche №6, но на вторую сразу пробилась машина Ferrari № 50, стартовавшая третьей.
Никлас Нильсен, опередивший спортпрототип заводской команды Cadillac, уже под конец круга обогнал и Porsche и вышел в лидеры. Антонио Джовинацци, пилотировавший второй заводской гипкеркар Ferrari 499P, тоже не стал терять времени даром и через круг опередил Cadillac Себастьена Бурдэ, поднявшись на 3-е место. А на 13-й минуте гонки он вышел на 2-ю позицию, спокойно на торможении обогнав Лорана Вантура, бельгийского гонщика Porsche.
Итак, уже после 15 минут гонку возглавил дуэт гиперкаров Ferrari, что, разумеется, порадовало болельщиков итальянской марки, хотя понятно, что Ле Ман – это «игра в долгую», и такое начало гонки лишь подтверждало, что итальянские гиперкары способны на неплохой темп.
Кстати, не прошло и получаса, как Ferrari догнали хвост пелотона и начали пробиваться через трафик, опережая на круг машины класса LMGT3.
У некоторых участников марафона сложности начались уже на первых кругах: гиперкар BMW команды WRT развернуло в повороте La Chapelle, но Марко Виттман смог вернуться на трассу, потеряв много позиций, после чего отправился в боксы на замену резины, хотя понятно, что пит-стоп носил неплановый характер.
В общем, как всегда, Ле Ман – это ещё и неприятные неожиданности, и успеха добивается тот, кто сможет не только показать нужную скорость, но и свести такого рода сюрпризы к минимуму.
