После короткой зрительской программы в четверг, участники третьего этапа WRC приступили к серьезной борьбе на быстрых мексиканских грунтовках. Пятница стала дуэлью Эсапекки Лаппи на Hyundai и Себастьена Ожье на Toyota – они поочередно выигрывали спецучастки, продолжая спор за каждую секунду.
При этом финн с самого утра вышел вперед, оставив позади первого лидера Отта Тянака, а маститый француз то подбирался к сопернику вплотную, то вновь чуть отступал назад. В итоге преимущество Лаппи, который одержал в общей сложности пять побед, к вечеру составило 5,3 секунды.
Начался же день с катастрофы для команды M-Sport. На первом же допе дня ее лидер Тянак, открывавший канал, столкнулся с поломкой турбины, которая привела к потере мощности. Пьер-Луи Лубе, впервые выступавший за пределами Европы, «поймал» большой камень на обочине и оторвал колесо своей Puma, а джентельмен-драйвер Журден Сердеридис умудрился каким-то образом развернуться на 180 градусов и заглохнуть в самом узком месте, из-за чего судьям даже пришлось вывесить красные флаги.
Борьбу из этой тройки смог продолжить лишь Тянак, но его отставание по итогам дня достигло 14 минут.
Третьим пятницу завершил Элфин Эванс на Toyota, опередивший на девять секунд Тьерри Невилля на Hyundai.
Действующий чемпион Калле Ровантпера, которому после поломки у Тянака пришлось весь день чистить дороги для соперников, пока занимает пятое место с минутным отставанием.
После ним из представителей топового зачета в группе лидеров остается Дани Сордо – ветеран потерял время из-за прокола, но напомнил о себе, показав за рулем Hyundai лучшее время на финальном СУ пятницы.
Такамото Кацута тоже выбил из гонки – впервые за очень долгое время молодой протеже Toyota разбил машину в аварии.
В итоге до седьмого места в генеральной классификации поднялся лидер категории RC2 Гус Гринсмит на Skoda. Отстающий от него на восемь секунд Адриен Фурмо по иронии судьбы является сейчас сильнейшим гонщиком на Ford.
