На первом этапе сезона в Формуле 2 две победы подряд одержал Зейн Мэлони – в истории молодёжных серий начиная с GP2 ещё не было подобных прецедентов, чтобы в начале чемпионата доминировал один гонщик. Разумеется, было интересно, продолжит ли представитель острова Барбадос, выступающий за команду Rodin Motorsport, доминировать и в Саудовской Аравии.
Впрочем, неделю назад Мэлони доминировал только в гонках, а в квалификации он был хоть и на достаточно высоких позициях, но всё-таки не на поуле. Увы, уик-энд в Джидде для него начался не лучшим образом – в квалификации с его машиной возникли какие-то технические проблемы, не позволившие ему бороться за хорошие результаты.
Но сложности были не только у него: в самом начале сессии Франко Колапинто зацепил барьер и повредил заднюю подвеску машины. В команде MP Motorsport пытались что-то предпринять, и аргентинцу удалось вернуться на трассу, но его Dallara потеряла скорость и претендовать на высокие позиции он не мог.
Первым хорошее время на круге показал Деннис Хаугер, совсем немного ему уступал Пол Аарон – в Бахрейне эстонский гонщик Hitech поднялся на подиум в основной гонке уик-энда и занимает 3-ю строчку в личном зачёте.
На третьей строчке протокола в первой половине сессии довольно долго держался Оливер Берман, гонщик Prema. Итальянскую команду по традиции считают одним из фаворитов чемпионата, но в Бахрейне она явно разочаровала, её машины не отличались темпом, поэтому Берман и его новый напарник, Андреа Кими Антонелли, в основном держались в тени. Похоже, в Prema смогли разобраться с проблемами и в Джидде намерены реабилитироваться в глазах своих болельщиков.
Скорости постепенно росли, но подвинуть Хаугера с первой строчки удалось не сразу, и только после того, как команды поставили на машины свежие комплекты резины, картина начала меняться. На первую строчку с результатом 1:42,217 поднялся Оливер Берман, и лишь несколько сотых ему уступил Куш Майни, показавший лучшее время в квалификации в Бахрейне, вот только впоследствии его дисквалифицировали.
Не так уж далеко от индийского гонщика Invicta Racing были и Хосе-Мария Марти, и Виктор Мартен, однако испанца вскоре опередил Джек Кроуфорд. Мартен тоже прибавил и поднялся на 4-ю строчку, а замкнул пятёрку Энцо Фиттипальди.
Под конец сессии многие гонщики предприняли попытки сместить Бермана с поула, но это не удалось никому, и его время так и осталось лучшим – разумеется, к ликованию команды Prema. Со второй позиции в основной гонке уик-энда будет стартовать Майни, на втором ряду будут стоять машины Кроуфорда и Мартена, на третьем – Фиттипальди и Антонелли. Итальянский дебютант Формулы 2 считается одним из самых талантливых представителей молодого поколения гонщиков, и надо полагать, Кими понемногу начинает «вкатываться».
А завтрашний спринт с поула начнёт Пол Арон, показавший в квалификации 10-й результат – таковы правила Формулы 2, где в короткой гонке уик-энда применяется частично реверсивный порядок старта.
