В 2017 году впервые призовой фонд Формулы 1 сократился. Стоит ли командам паниковать и бить тревогу?
Ни один вопрос не заставит руководителей команд Формулы 1 нервничать так, как вопрос призовых, которые они получают. На протяжении многих лет деньги от владельцев чемпионата, которые команды кладут к себе в карман, становились причиной почти всех серьезных разногласий между участниками и организаторами серии.
Поэтому когда в ноябре Liberty Media в ежеквартальном отчете сообщила, что сумма призовых впервые снизилась, вполне ожидаемо некоторых это разозлило.
В сам отчет были спрятаны реальные цифры. По ходу последнего квартала доход, который предстоит разделить между командами, составил 273 млн долларов. Это на 13% меньше, чем за тот же период прошлого года – тогда доход составил 316 млн.
Потеря 43 миллионов – результат увеличения расходов Liberty Media. Компания открыла в Лондоне новые офисы, наняла сотрудников, активно инвестирует в цифровые медиа и старается разнообразить расписание Гран При, организуя, например, заезды в столице Великобритании.
Однако источники сообщают, что на недавней встрече Стратегической группы Ф1 звучали прогнозы о суммарном падении доходов команд на 4-5%. С уходом Гран При Малайзии и, возможно, других Гран При, обеспечивающих хорошую прибыль, потери составят еще больше. Другими словами, беспокойство среди команд налицо.
Им приходится подстраиваться и перераспределять свои расходы, которые растут и пока не собираются падать.
Нет ничего удивительного в том, что совсем недавно президент Ferrari Серджио Маркионне, угрожая уходом Скудерии из Формулы 1, заявил, что совет директоров компании будет счастлив, если избавится от расходов на чемпионат.
Беспокойство Ники Лауды
«Первый выстрел» по вопросу доходов команд был сделан Mercedes, когда во время Гран При Бразилии неисполнительный директор коллектива Ники Лауда заявил журналистам Gazzetta dello Sport, что реальная проблема Формулы 1 в настоящий момент не в разочаровании Ferrari после объявления нового регламента на моторы.
«Корень проблемы в чем-то другом, – сказал он. – В условиях ежегодного роста расходов – примерно на 17 млн евро – доходы начали падать.
И что нам в этой ситуации делать? Должны быть какие-то идеи, как зарабатывать больше денег, но я таковых пока не вижу. Я слышал как [коммерческий директор Формулы 1] Шон Братчес предлагал, чтобы гонщики выходили на стартовую решетку с детьми. Подражание футболу это есть наши идеи?»
Гоночный директор McLaren Эрик Булье высказался в том же духе, но отметил, что командам придется смириться с сокращением доходов.
«Если они упадут, то мы не обрадуемся, но наша модель дохода в Формуле 1 построена на том, что дает FOM, которая в свою очередь ориентируется на свою собственную прибыль до уплаты налогов, – сказал он. – Поэтому если их прибыль падает, то и мы получаем меньше. Так это работает».
Операционный директор Force India Отмар Сафнауэр добавил: «Если бы нас заверили, что траты принесут дивиденды через два-три года, тогда да – нужно сделать шаг назад, чтобы потом сделать два вперед. Я это понимаю.
Если это окупится через два или три года, то проблем нет. Нам только нужно инвестировать с умом».
В свою очередь руководитель Haas Гюнтер Штайнер заявил, что ему нужны обоснования снижения призовых.
«Я бы не сказал, что переживаю, но определенное беспокойство присутствует, – сказал глава американской команды. – Если они смогут нам объяснить, что были такие-то инвестиции и в итоге мы получим прибыль, то все хорошо. Они промоутеры, они должны продвигать наш спорт, а мы за счет этого заработаем больше.
Поэтому если они объяснят, то я не возражаю. Это большой бизнес. В Формуле 1 не получится поменять все за один день, перемены займут время».
На вопрос, разделяет ли он позицию Лауды по поводу инвестиций Liberty Media, Штайнер ответил: «Честно говоря, у меня в этом вопросе нет какого-то пессимистичного настроя. У нас есть беспокойство. Понятно, что проще всего вообще ничего не менять. Никто не хочет перемен, когда жизнь идет свои чередом. Когда происходят перемены, тебе самому приходится меняться.
Ники, если я не ошибаюсь, знает Берни [Экклстоуна] 60 лет. Поэтому для него к переменам приспособиться, наверное, сложнее, чем для других. Его нужно убедить. Это работа Liberty Media».
Новая культура
По мнению Булье, раз Liberty Media купила этот спорт, то они вправе вести его в том направлении, которое считают нужным.
«В Формуле 1 меняется культура, – сказал он. – Liberty владеет этим бизнесом и хочет управлять им так, как считает нужным.
Если идти путем Формулы Е и ориентироваться только на автопроизводителей, без которых серии просто не будет, то это их выбор. Если же они склоняются к франчайзинговой модели, которая больше похожа на спорт и шоубизнес, то в такой модели автопроизводители, возможно, имеют меньшее значение. Посмотрим. Это им нужно нам рассказать, что у них на уме и каковы их планы и цели».
Не последний ли вариант, при котором автопроизводители теряют часть власти, пугает Лауду и Маркионне?
Спортивный директор Формулы 1 Росс Браун рассчитывает, что вопрос призовых не разрастется в серьезную проблему, которая уничтожит попытки Liberty Media менять спорт к лучшему.
«Нам нужно убедить команды, не выплеснуть вместе с водой самого ребенка, – сказал он. – Нам нужно провести гораздо более значимые переговоры о всей коммерческой стороне Ф1. Недавно мы уже обсудили справедливую и надежную систему контроля расходов в будущем. Теперь мы должны продемонстрировать взрослый подход и обсудить коммерческие вопросы.
Это будут жесткие и сложные переговоры, но нам нужно развивать техническую сторону спорта, нам нужно прорабатывать вопрос контроля расходов в спорте, нам нужно говорить о спортивной стороне бизнеса. Если мы все это выбросим в трубу из-за дебатов по поводу денег, то мы просто глупцы».
Линия фронта в этой борьбе постепенно начинает вырисовываться. Liberty рассказала о своем видении будущего Формулы 1 – за тем, как эта история начнет развиваться в период межсезонья, будет очень интересно следить.
