Американец не претендовал на победу до 42 круга, когда авария Феликса Розенквиста разрушила гонку Уиллу Пауэру и Александру Росси, занимавшим два первых места.

Колтон Херта, проводящий свой первый полный сезон в серии IndyCar, выиграл второй этап турнира, который прошел на «Автодроме двух Америк» в городе Остин. Пилот команды Harding Steinbrenner Racing с самого старта закрепился в первой тройке, однако своей первой победой он обязан столкновению Джеймса Хинчклиффа и Феликса Розенквиста в середине пелотона.

Первая половина гонки на трассе в штате Техас прошла в целом спокойно – особенно по американским меркам. На первых трех позициях до третьей и последней волны пит-стопов находились пилоты, которые возглавили пелотон на выходе из первого поворота. Небольшие различия в шинной тактике (выбор отрезка, на котором использовались более жесткие шины) влияли на разрывы между пилотами, но не сказывались всерьез на распределении позиций в первой тройке.

Уилл Пауэр сохранял первую позицию в течение более чем 40 кругов и не имел реальной конкуренции в борьбе за победу. В какой-то момент его отрыв от шедшего вторым Александра России сократился до четырех десятых секунды, но на этой стадии гонки лидер сознательно сбросил темп с целью не убить резину до третьей волны пит-стопов. В ответ на активность оппонента Пауэр ускорился, увеличил отрыв до секунды с небольшим – и казалось, что австралиец без проблем сохранит лидерство и после очередного визита на пит-лейн.

Но спокойное течение гонки были нарушено на 42-м круге столкновением Джеймса Хинчклиффа и Феликса Розенквиста. Шведский пилот, так ярко проявивший себя на первой гонке сезона, по ходу заезда в Техасе боролся за места в конце первой десятки и явно страдал от повышенного износа покрышек. Контакт с Хинчклиффом привел к тому, что автомобиль Розенквиста врезался в отбойник на подходе к последнему повороту, остановился на въезде в пит-лейн и заставил судей выпустить автомобиль безопасности.

Лидеры гонки – Пауэр и Росси – к этому моменту не успели совершить свои третьи пит-стопы и потеряли преимущество, над созданием которого работали две трети гонки. Более того, некоторые из преследователей переобулись до аварии Розенквиста, и режим автомобиля безопасности позволил им отыграть потерянное на пит-стопе время. Таким образом, лидеры в один момент потеряли шансы на победу.

Росси после пит-стопа вернулся на трассу на 14-й позиции, Пауэр же и вовсе не смог покинуть пит-лейн. Автомобиль команды Penske отказался трогаться с места: сам австралиец в первом интервью после схода предположил, что причиной стала неисправность трансмиссии.

Рестарт был дан за 10 кругов до финиша: пелотон в этот момент возглавлял самый молодой участник заезда – 18-летний Колтон Херта. Гонщик команды Harding Steinbrenner Racing стартовал четвертым, вышел на третью позицию в первом повороте, после первой волны пит-стопов пытался навязать Росси борьбу за второе место, но в итоге не смог даже удержаться за своим соотечественником.

За спиной Херты в момент рестарта находились два экс-чемпиона серии – Джозеф Ньюгарден и Райан Хантер-Рей. Причем Ньюгарден на последних 10 кругах мог в несколько раз дольше лидера держать мотор в режиме повышенной мощности. Однако борьбы за победу на последних кругах не получилось: Херта стал быстро отрываться от преследователей и в итоге пересек линию финиша на 3 секунды раньше Ньюгардена. Хантер-Рей замкнул призовую тройку.

Выиграв гонку серии IndyCar с третьей попытки, Колтон Херта в возрасте 18 лет 11 месяцев и 25 дней стал самым молодым победителем в истории турнира. Раньше это достижение принадлежало Грэму Рейхолу, в 2008 году выигравшему гонку в Сент-Питерсберге в возрасте 19 лет 3 месяцев и 3 дней.

ПО ТЕМЕ...ЕЩЕ ОТ АВТОРА