Шестикратный чемпион мира и сам уже дважды прокалывал колеса – но каждый раз выходил сухим (точнее, первым) из воды.
Напомним, что проколы вмешались в ход третьего этапа чемпионата мира уже в пятницу. Утром повреждение колеса обошлось экипажу Тьерри Невилля в 40 потерянных секунд, а днем в похожей ситуации Ожье потерял только 5 – и воспользовавшись неудачами конкурентов (к примеру, всеми видами неприятностей у всех трех пилотов Hyundai), вышел в лидеры с неплохим отрывом от не самых быстрых преследователей.
В субботу события развивались по похожей схеме, но еще более фантастическим образом. На первом же спецучастке дня Ожье проколол одну из покрышек и был вынужден потратить время на замену колеса. Однако в момент нахождения француза на трассе организаторы остановили прохождение спецучастка – причиной стала авария товарища Ожье по команде, Эсапекки Лаппи.
В результате французу (как и всем остальным, кто не успел добраться до финиша допа) было начислено условное время прохождения. Оно было на 20 с лишним секунд хуже, чем у британца Криса Мика, выигравшего спецучасток и благодаря этому вышедшего в лидеры гонки. Но Ожье такой проигрыш оказался только на руку – ведь иначе из-за прокола он рисковал потерять больше минуты!
Во второй раз обстоятельства сложились неожиданно удачно для француза уже на следующем спецучастке. На этот раз заднее колесо проколол уже Мик – и вот ему-то не повезло по-крупному. Пробитой шины дело не ограничилось – была повреждена подвеска, из-за чего пилот Toyota сбросил ход и за два допа потерял целых три с половиной минуты. Надо ли говорить, что в результате на позицию лидера вернулся Ожье?
К началу дневной субботней секции действующий чемпион мира выигрывал около 19 с у британца Элфина Эванса (Ford) и 41 с – у лидирующего в чемпионате эстонца Отта Тянака (Toyota). Тьерри Невилль (казалось бы, потерявший в пятницу все шансы на хороший результат) внезапно оказался в шаге от подиума: бельгиец занимает четвертое место – правда, отстает от лидера почти на полторы минуты.
Днем в субботу Себастьен Ожье окончательно закрепился на позиции лидера Ралли Мексика – во многом благодаря тому, что обострилась борьба за второе место между Элфином Эвансом на Ford и Оттом Тянаком на Toyota.
Вторая половина дня не обошлась для действующего чемпиона мира без приключений: поскользнувшись на мокром асфальте, Ожье приложил свой Citroen С3 о тюк с сеном, после чего автомобиль заглох. Это стоило лидеру гонки 6 потерянных секунд, однако по итогам секции преимущество француза над Элфином Эвансом только выросло и составило 27 секунд.
Сам же британский пилот подпустил своего преследователя – Отта Тянака – на расстояние атаки. Эстонский гонщик Toyota в обед отставал от Эванса больше чем на 20 секунд, а к концу дня от них осталось чуть больше двух. Похоже, именно сражение за второе место станет главной интригой воскресенья.
Послеобеденная секция прошла сравнительно спокойно – по крайней мере, закончилась та впечатляющая эпидемия проколов, которая основательно проредила ряды соперников Ожье. Но время от времени тот или иной экипаж все же сталкивался с новой порцией неприятностей. К примеру, незадолго до конца дня коробка передач на Toyota британца Криса Мика заблокировалась на второй передаче – и на двух последних допах общей дистанцией около 3 километров экипаж потерял больше минуты.
Наиболее экзотическая проблема возникла у норвежца Андреаса Миккельсена. Часть 25-километрового спецучастка Гуанахуатито проходит по частным землям, где на дорогах встречаются блокирующие их ворота. Во время гонки они, естественно, находятся в открытом положении – но время от времени кто-то из местных жителей шутки ради прикрывает створки. Андресу Егеру – штурману Миккельсена – пришлось потратить больше минуты, чтобы отстегнуться, выбраться из машины, распахнуть ворота и вернуться на свое рабочее место.
Впрочем, на ситуацию в промежуточных протоколах это повлияло несильно. После субботнего схода с трассы норвежец занимает 11 место и даже от ближайшего соперника (еще одного пилота Hyundai, испанца Дани Сордо) отстает на целую четверть часа.
Ралли Мексика финиширует в воскресенье. Программа последнего дня гонки состоит из 3 спецучастков суммарной длиной около 60 км.
