На пятый год после начала пандемии коронавируса Формула 1 вернулась в Китай, причём сразу в обновлённом формате с субботним спринтом. Машины с граунд-эффектом нового поколения ещё не гонялись в Шанхае, как и с 18-дюймовыми шинами. Вопросов было множество, так что во время единственной в этот уик-энд часовой тренировки трасса не пустовала.
К покрытию тоже возникли вопросы. Организаторы закрепили некоторые участки битумом, гонщики решили, что это краска, которая может быть слишком скользкой, так что FIA пришлось выступить с официальным заявлением: покрытие сертифицировано, вопросов нет. Но в начале сессии все жаловались на нехватку сцепления.
Первый и единственный китайский гонщик Формулы 1, выступающий за Sauber Гуанью Чжоу выехал одним из первых.
Через 15 минут сессию остановили красными флагами – в седьмом повороте загорелась трава, и пока маршал с огнетушителем подоспел, успел выгореть небольшой участок.
Гасли пришлось выпрыгивать из кокпита из-за проблем с изоляцией батареи. Алонсо и Пиастри выезжали в зоны безопасности без последствий для машин. В остальном, сессия прошла без проблем.
Лучшее время показал Лэнс Стролл, проехав круг за 1:36.302. Больше тренировок в этот уик-энд не будет, впереди квалификация к спринту.
РЕЗУЛЬТАТЫ ПЕРВОЙ СЕССИИ
| Пилот | Команда | Время | Разница | Круги |
| 1. Л.Стролл | Aston Martin | 1:36.302 | — | 21 |
| 2. О.Пиастри | McLaren | 1:36.629 | + 0:00.327 | 24 |
| 3. М.Ферстаппен | Red Bull | 1:36.660 | + 0:00.358 | 25 |
| 4. C.Перес | Red Bull | 1:36.690 | + 0:00.388 | 24 |
| 5. Н.Хюлкенберг | Haas | 1:37.101 | + 0:00.799 | 23 |
| 6. К. Магнуссен | Haas | 1:37.118 | + 0:00.816 | 23 |
| 7. Э.Окон | Alpine | 1:37.213 | + 0:00.911 | 23 |
| 8. А.Элбон | Williams | 1:37.229 | + 0:00.927 | 19 |
| 9. Д.Риккардо | Visa RB | 1:37.238 | + 0:00.936 | 25 |
| 10. В.Боттас | Sauber | 1:37.530 | + 0:01.228 | 24 |
| 11. Г.Чжоу | Sauber | 1:37.626 | + 0:01.324 | 24 |
| 12. Ю.Цунода | Visa RB | 1:38.006 | + 0:01.704 | 27 |
| 13. Ш.Леклер | Ferrari | 1:38.090 | + 0:01.788 | 20 |
| 14. К.Сайнс | Ferrari | 1:38.284 | + 0:01.982 | 19 |
| 15. Л.Сарджент | Williams | 1:38.286 | + 0:01.984 | 23 |
| 16. Л.Норрис | McLaren | 1:38.630 | + 0:02.328 | 21 |
| 17. Д.Расселл | Mercedes | 1:38.806 | + 0:02.504 | 21 |
| 18. Л.Хэмилтон | Mercedes | 1:38.839 | + 0:02.537 | 24 |
| 19. Ф.Алонсо | Aston Martin | 1:38.936 | + 0:02.634 | 22 |
| 20. П.Гасли | Alpine | 1:39.276 | + 0:02.974 | 21 |
