Решение провести после долгой паузы в Китае уик-энд с субботним спринтом, с одной стороны, было интересным – трасса в Шанхае позволяет обгонять, но вот только стартовал он в то время, когда большинство аудитории Формулы 1 (не китайской) смотрело сладкие сны после трудовой недели.
В новом формате квалификация к спринту заменила вторую тренировку, а сам спринт – третью. По бакинскому времени он стартовал в семь утра, в Европе было пять, в Великобритании – четыре.
Квалификация к спринту накануне прошла под дождём и закончилась весьма необычно – с первого ряда стартовали Норрис и Хэмилтон, со второго – Алонсо и Ферстаппен, с третьего – Сайнс и Перес. Многие были удивлены, когда лидер чемпионата мира не попал в первую тройку, но на скользкой трассе в Red Bull решили действовать консервативно.
В Pirelli привезли «среднюю» тройку составов – С2, С3 и C4 в роли Hard, Medium и Soft. Только Расселл стартовал на Soft, остальные выбрали Medium. Гонщикам предстояло проехать 19 кругов.
На старте Хэмилтон опередил Норриса, возглавив гонку, а оказавшийся за пределами трассы Ландо откатился на седьмое место. Магнуссен отыграл две позиции. Хюлкенберг опередил Стролла, вытеснив его за пределы трассы в шестом повороте. Стюарды не стали никого штрафовать. Первая десятка на 2-м круге: Хэмилтон — Алонсо — Ферстаппен — Сайнс — Перес — Леклер — Норрис — Пиастри — Чжоу — Магнуссен.
На четвёртом круге Расселл опередил Магнуссена в борьбе за десятое место. За Кевином собралась большая группа гонщиков. Ферстаппен прессинговал Алонсо и на седьмом круге смог обогнать, поднявшись на второе место.
Хэмилтон заблокировал шины в 14-м повороте, позволив Максу сократить отставание, и на 9-м круге голландец вышел вперёд, возглавив гонку. Расселл опередил Чжоу в борьбе за 9-е место. Первая десятка на 11-м круге: Ферстаппен — Хэмилтон — Алонсо — Сайнс — Перес — Леклер — Норрис — Пиастри — Расселл — Чжоу.
Сайнс несколько раз атаковал Алонсо, на 16-м круге машины коснулись, и Фернандо с проколом свернул в боксы. Стюарды взяли инцидент на заметку. Кругом позже Алонсо остановил машину в боксах и сошёл с дистанции. Гонщики Ferrari боролись между собой. Произошло касание колёсами, позволившее Леклеру выйти вперёд.
Макс Ферстаппен выиграл первый спринт в сезоне и восьмой в карьере
Макс Ферстаппен выиграл первый спринт в сезоне и восьмой в карьере. Льюис Хэмилтон финишировал вторым, Серхио Перес – третьим.
Впереди квалификация к завтрашнему Гран При.
