Хельмут Марко признал, что в дни голландского гоночного уик-энда в Red Bull допустили серьёзную тактическую ошибку, которая, похоже, обернулась последствиями стратегического порядка. Однако он считает, что команда ещё может попытаться переломить ход событий.
Последний раз Макс Ферстаппен, хотя и продолжает лидировать в личном зачёте чемпионата, поднимался на вершину подиума в Барселоне, а с тех пор прошло уже восемь гонок. Более того, за это время McLaren вышла в лидеры Кубка конструкторов, оттеснив Red Bull на вторую строчку командного зачёта, а Ландо Норрис сократил отставание от Ферстаппена до 52 очков.
Противостояние трёхкратного чемпиона мира и Ландо во второй половине сезона становилось всё более явным, а началось это с Гран При Австрии.
«Постепенно это становилось всё более очевидным, – рассуждал автоспортивный советник компании Red Bull в интервью Motorsport Magazin. – В Австрии Макс вновь проехал отличный круг в квалификации – по-моему, он был на три десятых быстрее всех на этой короткой трассе (на самом деле он тогда опередил Норриса на 0,404 секунды).
Но после единственного пит-стопа, который мы провели не лучшим образом, Норрис вдруг оказался у него на хвосте, а на Red Bull Ring очень эффективно работает система DRS».
Как мы помним, тогда всё закончилось столкновением в 3-м повороте, после чего Норрис сошёл, а Ферстаппен получил 10-секундный штраф, но занял 5-е место. Однако ещё более важные события произошли во время домашней гонки Макса в Зандфорте.
По словам Марко, в Red Bull исходили из того, что Норрис не сможет обогнать Ферстаппена на трассе, если Максу удастся удержать лидерство на старте гонки. В этом и заключалась ошибка, поскольку Ландо провёл успешный обгон на 18-м круге и в итоге выиграл, опередив своего главного соперника на 23 секунды.
«В Зандфорте мы думали, что обгонять там невозможно, если мы выиграем старт, – пояснил Марко. – И это была грубая ошибка в расчётах, поскольку Ландо просто от нас уехал. Постепенно мы отставали всё больше, а очки для нашей команды в основном зарабатывал Макс. В какой-то момент стало понятно, что мы должны найти какие-то резервы скорости. Нам пришлось заняться модернизацией машины, чтобы Макс получил возможность атаковать, поскольку мы уже не можем рассчитывать занимать только вторые места.
Впереди ещё шесть гонок; мы полагаем, что тенденция, проявившаяся в Баку и Сингапуре, даст нам возможность переломить такой ход событий, тем более что в Остине мы представим ещё ряд технических новинок. Если такой перелом произойдёт, тогда и Серхио Перес также сможет показывать более высокие результаты. Тогда у нас будет шанс побороться и за Кубок конструкторов».
