В 2024-м этап в Катаре сдвинули на конец ноября — начало декабря. Разница между вечерними и ночными сессиями стала минимальной – ночью асфальт остывал на несколько градусов и после заездов на трассе становился чуть чище, а вечером не было той ужасающей жары, что случалась прежде.
Пятничная квалификация к спринту стала продолжением тренировки, позволив гонщикам поработать в боевых условиях, подготовиться к основным сессиям уик-энда.
Главной интригой уик-энда была борьба Ferrari и McLaren за победу в Кубке конструкторов. Лучшее время на тренировке показал Шарль Леклер, оставив позади гонщиков McLaren и напарника Карлоса Сайнса. В квалификации к спринту противостояние продолжилось.
В Pirelli привезли на этап самые жесткие составы – С1, С2 и С3 с маркировкой Hard, Medium и Soft.
В первой сессии гонщики выехали на Medium, как требуют правила. Сначала Норрис оказался на верхней строчке с 1:22.785, потом его опередили гонщики Скудерии и Ферстаппен. Трасса становилась быстрее, жесткие шины почти не изнашивались, гонщики работали сериями кругов.
Норрис вновь вышел вперёд с 1:22.021, Расселл показал точно такое же время, но Ландо отыгрался и завершил сессию лидером с 1:21.356.
Из дальнейшей борьбы выбыли Перес, Цунода, Окон, Чжоу и Колапинто.
Во второй сессии гонщики вновь выехали на Medium и борьба продолжилась. Пиастри зацепил гравий, его круг аннулировали, как и круг Магнуссена, выехавшего за пределы трассы.
Быстрее всех вновь проехал Норрис – 1:21.231. Алонсо, Элбон, Боттас, Стролл и Магнуссен не прошли в финал.
В финале все выехали на Soft. В начале сессии Гасли опасно выпустили на пит-лейн перед машиной Ферстаппена – Максу пришлось резко тормозить и уворачиваться, чтобы его избежать.
Расстановка сил не изменилась. Норрис закрепил успех, оставив за собой первую строчку – и в третий раз за карьеру выиграл квалификацию к спринту.
Первый ряд с Норрисом разделит Расселл, со второго ряда стартует Пиастри и Сайнс, с третьего – Леклер и Ферстаппен.
