Субботнего спринта в Катаре ждали с особым интересом. В истории автоспорта бывало так, что судьба чемпионского титула решалась не в гонке, но на этот раз всё могло решиться в ноу-хау Liberty Media – субботнем спринте. Этот формат многие критиковали, в том числе Макс Ферстаппен, которому достаточно было финишировать шестым, чтобы досрочно выиграть титул.
По ходу уик-энда не обошлось без неожиданных проблем с резиной, но на короткую спринтерскую гонку они повлиять не могли.
На итоги квалификации к спринту – Sprint Shootout – повлияли другие факторы, а именно – строгость дирекции гонки к соблюдению гонщиками пределов трассы. Почти у всех один или несколько кругов были аннулированы, в итоге с первого ряда стартовали гонщики McLaren – Пиастри и Норрис, со второго – Ферстаппен и Расселл, с третьего – Сайнс и Леклер. Гонщикам предстояло проехать 19 кругов.
На шинах Soft стартовали Расселл, Сайнс, Леклер, Алонсо, Окон, Гасли и Стролл, остальные – на Medium. Более мягкий состав обеспечил преимущество в начале гонки, но быстро потерял эффективность.
На старте Пиастри сохранил лидерство, Ферстаппен пропустил три машины, Норрис откатился назад, Лоусон после вылета завяз в гравии. Выехал автомобиль безопасности. Через круг объявили рестарт. Расселл опередил Пиастри. Первая десятка на 4-м круге: Расселл — Пиастри — Сайнс — Леклер — Ферстаппен — Норрис — Окон — Алонсо — Хюлкенберг — Гасли.
Сарджент вылетел в гравий и сошёл с дистанции. Вновь выехал автомобиль безопасности. На восьмом круге объявили рестарт. Расселл сохранил лидерство. Сайнс атаковал Пиастри в борьбе за второе место, но Оскар остался впереди. На 9-м круге Ферстаппен опередил Леклера в борьбе за четвёртое место, а на 10-м – Сайнса, поднявшись на третье.
Шины Soft быстро потеряли эффективность, и на 11-м круге Пиастри обогнал Расселла в борьбе за лидерство. Хэмилтон опередил Гасли, поднявшись на восьмое место. Перес и и Окон после контакта с пытавшимся обогнать их обоих Хюлкенбергом
Перес и Окон после контакта с пытавшимся обогнать их обоих Хюлкенбергом вылетели в гравий и выбыли из борьбы. Вновь выехал автомобиль безопасности. После схода напарника Макс Ферстаппен досрочно стал трёхкратным чемпионом мира. Первая десятка на 13-м круге: Пиастри — Расселл — Ферстаппен — Сайнс — Норрис — Леклер — Алонсо — Хэмилтон — Гасли — Боттас.
Расселл попросился в боксы – шины теряли сцепление, но до финиша оставалось несколько кругов, и инженер сказал ему оставаться на трассе – машину Переса никак не удавалось вытащить из гравия. Хюлкенберг свернул в боксы и сошёл с дистанции.
На 15-м круге объявили рестарт. До финиша оставалось четыре круга. Пиастри сохранил лидерство. На 16-м круге Ферстаппен обогнал Расселла в борьбе за второе место. Хэмилтон опередил Гасли, а потом Алонсо и Леклера, поднявшись на шестое место.
На 18-м круге Норрис опередил Расселла в борьбе за третье место. На 19-м круге Хэмилтон обогнал Сайнса, поднявшись на пятое место.
Макс Ферстаппен досрочно выиграл титул
Оскар Пиастри выиграл спринт в Катаре, одержав первую победу в Формуле 1. Макс Ферстаппен финишировал вторым, досрочно став трёхкратным чемпионом мира. Ландо Норрис закончил гонку третьим.
Завтра борьба продолжится в воскресном Гран При.
