Канада-2024: Джордж и Макс разделили поул

Монреальскую трассу иногда сравнивают с Монако, хотя общих черт не так уж много – формально она тоже расположена в городе, и её 10-й поворот – узкая и очень крутая шпилька, похожая на Loews. Но принципиальные отличия куда важнее: на автодроме имени Жиля Вильнёва вполне возможны обгоны, поэтому от итогов квалификации здесь зависит не так много.

Тем не менее, борьба за поул носила весьма интересный, а отчасти и неожиданный характер.

Перед началом квалификации в районе острова Нотр-Дам, на котором находится автодром, сгущались тучи, и хотя дождя пока не было, его вероятность оценивалась в 80%.

В первой сессии все сразу выехали на самой мягкой резине, и инженер Ландо Норриса сообщил своему гонщику, что уже появились первые капли дождя, но если и моросит, то совсем чуть-чуть.

То ли из-за этого, то ли просто из-за неверного выбора скорости, но Карлос Сайнс оказался за пределами трассы, проехал по зоне вылета, но вернулся назад без последствий.

В начале первой сессии на первой строчке по очереди побывали Лэнс Стролл, затем его напарник Фернандо Алонсо, затем Джордж Расселл, а его сменил Ландо Норрис с результатом 1:13.541.

Но ехавший следом Макс Ферстаппен улучшил его время на 0.173 секунды. Когда половина сессии была позади, на самых нижних строчках оставались Оскар Пиастри, Серхио Перес, Пьер Гасли, Эстебан Окон и Гуанью Чжоу.

Кстати, Стролл в своей второй попытке всё-таки чиркнул по «Стене чемпионов», но лишь слегка. Пиастри на быстром круге совершенно откровенно помешали Льюис Хэмилтон и Юки Цунода, хотя было понятно, что не нарочно. Тем не менее, инцидентом заинтересовались стюарды.

Австралийский гонщик McLaren был не единственным, кто столкнулся с проблемой трафика – на это же пожаловался и Шарль Леклер, но он хотя бы был на 7-й строчке.

Гасли очень здорово проехал круг и поднялся в первую пятёрку, хотя и задержался там не особо надолго. Пиастри тоже поднажал, но показал 11-й результат. Скорости росли, теперь уже на первую строчку протокола взлетел Льюис Хэмилтон с результатом 1:12.851. Однако под самый конец сессии первая тройка изменилась: лучшее время показал Макс Ферстаппен – 1:12.360.

Юки Цунода, чей контракт с Visa RB на 2025 год был только что продлён, подтвердил свою скорость, проехав круг со вторым временем. Алекс Элбон смог показать 4-й результат, но именно это его достижение сыграло определённую роль в том, что Серхио Перес, как и в Монако, выбыл из борьбы уже по итогам первой части квалификации. Второй этап подряд мексиканец показывает только 16-й результат.

Также квалификацию не смогли продолжить Валттери Боттас, Эстебан Окон, Нико Хюлкенберг и Гуанью Чжоу.

Инженеры предупреждали своих гонщиков, что дождь всё-таки приближается, но лёгкий и короткий. Все машины выстроились на пит-лейн, надо было торопиться, чтобы успеть проехать быстрые круги, пока погода не испортилась.

Во второй сессии все вновь использовали только мягкую резину, и первым хорошее время показал Оскар Пиастри – 1:12.462.

Но Джордж Расселл проехал свой круг на 0.139 секунды быстрее. Льюис Хэмилтон поднялся на 3-ю строчку, Ландо Норрис был четвёртым, Шарль Леклер – пятым. Его напарник Карлос Сайнс пока занимал 10-строчку, а Макс Ферстаппен – вообще 11-ю. Но уже в следующей попытке Карлос показал 8-й результат, а Ферстаппен – 10-й.

На повторе было видно, что Расселл в очередной попытке едва не потерял контроль над машиной в 4-м повороте, но всё-таки успел «поймать» свою Mercedes и избежать контакта с отбойником.

Время второй сессии близилось к концу, все машины были на трассе на свежих комплектах мягкой резины, и лучший результат показал Норрис – 1:12.201. Но на второй строчке в это время был Цунода, что можно было считать весьма впечатляющим достижением.

Результат Ландо по очереди перекрыли сначала Хэмилтон, затем Расселл, но это ещё можно было ожидать. А вот своего рода сенсацией стало то, что в финал квалификации не прошли гонщики Ferrari!

Шарль Леклер оказался только 11-м, допустив ошибку в последней шикане – судя по всему из-за того, что машине просто не хватало сцепления с трассой. Его напарник был 12-м.

Дефицит скорости у красных машин тем более удивлял, что в финал прошли оба гонщика Visa RB и Алекс Элбон на Williams. Перед тем как покинуть кокпит, Леклер в раздражении буркнул: «Я полагаю, мы не прошли. Лучше я воздержусь от комментариев».

Также из дальнейшей борьбы выбыли Логан Сарджент, Кевин Магнуссен и Пьер Гасли.

Первыми на трассу в финальной сессии выехали гонщики McLaren, и инженер сообщил Норрису, что угроза дождя отступила. Причём все участники финала квалификации выехали на прикатанных шинах Soft.

По итогам первой попытки лучшее время показал Ферстаппен – 1:12.358. Вторым на этой стадии сессии был Пиастри, за ним расположились Алонсо и Стролл. Но тут всех опередил Джордж Расселл, проехав круг ровно за 1:12.000. Хэмилтон проиграл напарнику 0.280 секунды.

После первой попытки все вернулись в боксы, а затем Пиастри был первым, кто получил свежий комплект Soft. Следом на трассу выехал Норрис. Из них Ландо оказался быстрее и поднялся на 2-ю строчку.

До окончания квалификации было две минуты, и к этому времени в борьбу включились и все остальные. Лэнс Стролл показал 6-е время, Фернандо Алонсо – 5-е, Даниэль Риккардо – 4-е, его напарник – 8-е. Но на трассе ещё был Макс Ферстаппен и преодолел первый сектор с абсолютно лучшим временем, но слегка сбавил на втором, а в итоге завершил круг точно с таким же результатом, как и у Расселла – 1:12.000!

Но поскольку Джордж показал это время первым, то ему и достался поул! Причём это только вторая квалификация, которую он выиграл в Формуле 1, а первая была в Венгрии в 2022 году.

Второй результат Ферстаппена не удивляет, как и 3-е и 4-е время гонщиков McLaren, а вот 5-е время Даниэля Риккардо стало лучшим квалификационным достижением австралийца в этом сезоне. Имеется в виду «настоящая» квалификация, а не та, что предшествует спринту, ведь в Майами в короткой гонке уик-энда он уже стартовал с 4-й позиции.

Расселл просто светился от радости, когда комментировал столь успешное выступление на монреальской трассе, посвятив это достижение команде Mercedes и пообещав в воскресенье побороться за победу.