Первый же спецучасток субботнего дня Ралли Финляндия сократил «поголовье» Rally1 на один экипаж: на этот раз досталось команде M-Sport. На первом прохождении по 19-километровому СУ Västilä вылетел с трассы и опрокинул свою PumaRally1 Грегуар Мюнстер. Экипаж в аварии не пострадал, но гонку завершил.
Машина люксембуржца перегородила дорогу, из-за чего спецучасток на короткое время был остановлен, а стартовавший за Мюнстером Сами Паяри получил назначенное четвертое время.
Быстрейшим на СУ11 стал Калле Рованпера: лидер Ралли Финляндия на 2.2 секунды опередил финишировавшего следом Элфина Эванса и привез 5.1 секунды Себастьену Ожье – француз потихонечку отстает от валлийского коллеги по команде.
Еще один субботний спецучасток – и еще одна жертва обстоятельств в и без того поредевших рядах экипажей Rally1. На первом прохождении по «младшему брату «Оунинпохьи»», СУ Päijälä, столкнулся с неполадками в трансмиссии Элфин Эванс.
Проблемы Эванса стали очевидны, когда его в какой-то момент развернуло на трассе. После этого пилот Toyota заметно сбавил темп, а в трансляции прозвучало слово «привод». К финишу спецучастка двукратный победитель ралли Финляндия потерял без малого полторы минуты и откатился со второй позиции на пятую.
Этот эпизод позволил подняться на опустевшую вторую позицию Себастьену Ожье, который в общем зачете уступает Калле Рованпере – тот выиграл этот спецучасток, отыграв у Себа еще 8.1 секунды (седьмое время) – уже 21.8 секунды. Вышедший на третье место Тьерри Невилль отстает от Ожье на 17.9 секунды, а четвертую позицию теперь занимает пилот M-Sport Адриен Фурмо.
С минимальным отрывом между обладателями лучших двух результатов завершилось первое прохождение по самому протяженному спецучастку ралли Финляндия – 33-километровому СУ Ouninpohja.
За победу на легендарном спецучастке схлестнулись два чемпиона команды Toyota: победитель финского этапа WRC 2013 года Себастьен Ожье и претендующий на первую победу в домашнем ралли Калле Рованпера. Последний и вышел победителем в дуэли на «Оунинпохье», опередив Ожье на скромные 0.1 секунды.
Еще утром казалось, что дела у Элфина Эванса пошли на лад: прошлогодний победитель ралли Финляндия преследовал Калле Рованперу, сражаясь за лидерство и уступал своему партнеру по Toyota не так уж и много, чтобы забыть о шансах на победу.
Эванса в принципе устроило бы и второе место: после вчерашнего схода Отта Тянака такой результат выводил бы Элфина на вторую позицию в чемпионате, а за воскресенье можно было бы еще сильнее сократить отставание от Тьерри Невилля в личном зачете.
Однако проблемы с трансмиссией, возникшие у Эванса на СУ12, поставили крест на чаяниях валлийца, вынужденного буквально тащить на себе охромевший автомобиль: под занавес утренней секции он опустился на восьмое место.
Дневной сервис позволил устранить проблему, однако ради этого пришлось потратить времени больше, чем планировалось. Запоздалый выезд из сервис-парка привел к штрафу в две минуты и сорок секунд – и отбросил Эванса на шестнадцатое место, в самую гущу спортсменов, выступающих на технике группы Rally2.
Теоретически Элфин еще может успеть вернуться в зачетную десятку, однако, скорее всего, теперь будет полагаться на результаты «супервоскресенья» и финального Power Stage.
На фоне неприятностей напарника Калле Рованпера и Себастьен Ожье продолжают свою гонку. Финн выиграл повторное прохождение СУ Västilä, на финише отметив, что постоянно – видимо, в отличие от остальных – попадает под дождь, а Себ установил второй результат, проиграв лидеру 6.7 секунды. В результате отрыв Рованперы от Ожье в общем зачете вырос до 28.6 секунды.
Предпоследний спецучасток дня, 20-километровый СУ Päijälä, ознаменовался победой Эсапекки Лаппи – первой для финна на ралли Финляндия 2024 года. В сложных условиях на мокрой от дождя трассе пилот Hyundai, вернувшийся сегодня в гонку после вчерашнего схода, сумел на полсекунды опередить Калле Рованперу и на 3.3 секунды – установившего здесь третий результат Адриена Фурмо.
В общем зачете преимущество Рованперы над Себастьеном Ожье (француз проехал этот спецучасток как можно аккуратнее, показав восьмое время и уступив Лаппи 11.3 секунды) выросло до 39.4 секунды.
Калле Рованпера переходит в заключительный день ралли Финляндия в статусе лидера – впервые за все четыре проведенных в высшем дивизионе старта на домашнем этапе WRC.
Третий день завершился повторным прохождением по СУ Ouninpohja – и на этот раз долями секунд соперники не отделались. Преимущество Рованперы над ближайшим из преследователей – а им снова стал Себастьен Ожье – на это раз составило 4.8 секунды. В общем зачете отрыв Калле от Себа перед стартом заключительного дня составляет 44.2 секунды.
До финиша ралли Финляндия экипажам остается проехать четыре воскресных спецучастка общей протяженностью 41.66 км.
