Валлиец стал всего вторым в истории гонщиком не из числа местных, сумевшим выиграть финскую гонку WRC дважды за карьеру. Первым это сделал Себастьен Леб.
Финский этап, который благодаря своим быстрым и сложным дорогам, по обочинам которых собираются тысячи болельщиков, давно стал классикой мирового ралли. Считается, что выиграть его могут только те, кто с юных лет учится управлять машиной в подобных условиях.
В исторической летописи, конечно, есть несколько исключений – однако среди тех, кто не представляет Финляндию или Эстонию, только великому Себастьену Лебу удавалось одержать на этом этапе больше одной победы за карьеру.
Точнее, такой статистика была до 2023 года, так как в этот уик-энд к обладателю девяти титулов присоединился в почетном списке Элфин Эванс.
Валлиец уже выиграл Ралли Финляндия в 2021-м, но в этот раз явно не выглядел фаворитом. После недавней убедительной победы в Эстонии таким казался лидер сезона WRC Калле Рованпера – гонщик Toyota действительно возглавил гонку в пятницу, однако перевернул машину на СУ8.
Действующий чемпион даже не смог вернуться в борьбу на следующий день из-за того, что оказался поврежден силовой каркас безопасности.
Вместе с Рованперой из борьбы в самом начале выбыли и еще два серьезных претендента: Эсапекка Лаппи из Hyundai улетел с дороги, а прошлогодний победитель Отт Тянак из M-Sport «поймал» большой придорожный камень.
После этого в лидеры и вышел Эванс – который не упустил своего шанса.
Перед стартом субботней программы Эванс опережал Тьерри Невилля на семь секунд, однако лучшие результаты на семи спецучастках подряд не оставили сомнений в итоговом успехе Элфина.
В воскресенье он довел дело до логического завершения, став сильнейшим в седьмой раз за карьеру – и во второй на Ралли Финляндия. Эффектной точкой для 34-летнего спортсмена стало лучшее время на завершавшем гонку бонусном спецучастке.
Невилль остался вторым, так и не выиграв за всю гонку ни одного допа, а третью позицию в остром противостоянии с последним оставшимся в группе лидеров финном Теему Суниненом добыл Такамото Кацута. Для японского гонщика Toyota это дебютный подиум в нынешнем чемпионате.
«Играющий босс» Toyota Яри-Матти Латвала, который решил ненадолго вернуться в пилотское кресло, не смог угнаться за молодежью и лишь стал объектом шуток со стороны своего штурмана Юхо Хяннинена. Ветеран финишировал пятым и последним в топовом зачете.
Сезон мирового ралли продолжится 8-10 сентября на дорогах Греции.
