В этот уик-энд Кушу Майни повезло: в квалификации он показал второй результат, однако обладатель поула, Оливер Берман, срочно понадобился Ferrari и не смог участвовать в гонках Формулы 2. Благодаря этому индийский гонщик команды Invicta Racing не просто унаследовал самую лучшую стартовую позицию, но ещё и получил два очка за победу в квалификации, что несколько странно, ведь лучшее время показал не он.
Кстати, этот момент вызывал возмущённые комментарии болельщиков: в социальных сетях многие писали, что эти два очка должны были остаться у Бермана.
Как бы то ни было, на стартовом поле основной гонки саудовского уик-энда жёлтая Dallara Майни стояла на поуле, а рядом с ней на второй позиции была машина Джека Кроуфорда, американского гонщика команды DAMS.
Машина дебютанта Тэйлора Барнарда не смогла тронуться с места на прогревочный круг и её оттолкали на пит-лейн.
Когда погасли огни светофора, Майни действовал вполне уверенно и сохранил первую позицию, Кроуфорд держался следом за ним, но Виктор Мартен неважно стартовал с третьей позиции и пропустил вперёд сразу двух соперников – его опередили Энцо Фиттипальди и Кими Антонелли.
Но на трассе сразу появились жёлтые флаги и выехал автомобиль безопасности. Это произошло из-за инцидента с участием нескольких машин: похоже, Хосе-Мария Марти допустил ошибку, его машину развернуло, и в итоге она заглохла посреди трассы. Но перед этим её зацепил Роман Станек, и от его Dallara тоже полетели обломки, а также несколько пострадала машина Франко Колапинто. Но если аргентинец смог продолжить гонку, то Марти и Станек сошли.
На 4-м круге дали рестарт, Майни остался впереди, его преследовал Кроуфорд, третьим ехал Фиттипальди, а четвёртым – Антонелли. Причём команда Prema по радио дала такую инструкцию своему дебютанту: «Не надо смотреть в зеркала, только вперёд! Атакуй!» Как показало дальнейшее развитие событий, Кими не вполне удалось её выполнить.
Мартен не смог удержаться в первой пятёрке, его опередил Деннис Хаугер и уже вовсю прессинновал Айзек Хаджар. В прошлом году французский гонщик ART действовал намного более уверенно, но с начала этого сезона у него по каким-то причинам дела явно не клеятся. На 7-м круге Хаджар его опередил.
На этом же круге начались обязательные пит-стопы, и одним из первых за свежими шинами отправился Крофуорд, поэтому Фиттипальди временно переместился на 2-ю позицию, а Антонелли – на третью. Но через круг все трое тоже свернули на пит-лейн, и в лидеры вышел Хуан-Мануэль Корреа, которому ещё предстоял визит в боксы.
Тем временем стало известно, что Ритомо Миата получил 10-секундный штраф Stop&Go за то, что на стартовом поле занял не свою позицию. Штраф он отбыл на 12-м круге и окатился в самый хвост пелотона.
После пит-стопа интересную борьбу за 9-ю позицию, а виртуально за места на подиуме затеяли Крофуорд и Антонелли, и американец опередил гонщика Prema, после чего Кими не смог устоять и перед натиском Хаджара.
Продолжал откатываться назад и Мартен: на 12-м круге его опередил Зейн Мэлони, победитель первых двух гонок сезона, которому в начале этого уик-энда не везло, однако он постепенно пробивался вперёд и добрался до призовой десятки.
На 13-м круге Фиттипальди провёл красивый обгон против Майни и опередил индийского гонщика, чьей карьерой с этого года занимается Мика Хаккинен. Благодаря своему манёвру бразилец поднялся на 4-ю позицию, однако трём гонщикам, которые ехали перед ним, ещё предстояли пит-стопы, т.е. Энцо уже сделал серьёзную заявку на победу. Он её подкрепил ещё и самым быстрым кругом этой стадии гонки.
В конце 14-го круга на выходе из последнего поворота Франко Колапинто не рассчитал то ли скорость, то ли траекторию, задел задним правым колесом барьер, и это закончилось проколом и разворотом машины в 1-м повороте следующего круга. Машина заглохла, и на трассу вновь выехал автомобиль безопасности.
В этой ситуации удача улыбнулась тем гонщикам, кто ещё не был на пит-стопе. Поскольку борьба на трассе была нейтрализована, Амори Кордил и Тэйлор Барнард успели побывать в боксах, получить новые комплекты резины и вернуться на трассу перед всем остальным пелотоном. И только лидировавший Корреа почему-то не последовал их примеру и остался на трассе, следовательно, ему ещё предстоял визит в боксы.
Когда сейфти-кар свернул на пит-лейн, до финиша оставалось 10 кругов.
На рестарте Фиттипальди опередил Барнарда, поднявшись на 3-ю позицию. А вот Хаджар, который ехал седьмым, резко сбавил скорость из-за каких-то технических проблем и медленно вернулся в боксы.
На 22-м круге Фиттипальди провёл совершенно фантастический обгон, в конце старт-финишной прямой и в первых двух поворотах опередив сразу две машины – и Кордила, и Корреа – и возглавил гонку.
На 24-м круге в очередной раз появились жёлтые флаги и был ведён режим виртуального сейфти-кара (VSC) – это произошло из-за схода О’Салливана, не поделившего трассу с Рафаэлем Виллагомесом. Но ещё до этого Майни успел опередить Кордила и вышел на 3-ю позицию.
Режим VSC быстро отменили, и на рестарте Деннис Хаугер попытался атаковать Антонелли, но тот удержал 5-ю позицию, однако действовал излишне агрессивно и выпихнул соперника за пределы трассы. Поэтому на следующем круге позицию пришлось уступить, и на заключительной стадии гонки норвежец уже ехал в первой пятёрке.
А дальше произошёл ещё один удивительный эпизод: на последнем круге в последнем повороте Деннис сначала опередил Амори Кордила, а уже на старт финишной прямо обогнал Кроуфорда буквально перед самой финишной чертой!
Но на семь с лишним секунд раньше всех её пересёк Энцо Фиттипальди: представитель знаменитой гоночной династии одержал свою вторую победу в Формуле 2, причём сделал это в блестящем стиле.
Второе место занял Куш Майни, третье – Деннис Хаугер, чьё сегодняшнее выступление тоже заслуживает всяческих похвал.
После двух этапов сезона Зейн Мэлони, сегодня заработавший очки за 7-е место, продолжает лидировать в чемпионате, но Фиттипальди поднялся на вторую строчку личного зачёта. Благодаря подиуму в основной гонке уик-энда на третье место вышел Деннис Хаугер.
Следующая гонка молодёжной серии пройдёт в Австралии – через две недели трасса в мельбурнском Альберт-парке во второй раз примет гонку Формулы 2.
