У Роже Бенуа, настоящего ветерана швейцарской гоночной журналистики, давние и весьма тёплые отношения с Берни Экклстоном, бывшим главой менеджмента Формулы 1. Эти отношения настолько хорошие, что Бенуа в очередной раз был приглашён погостить на бразильской ферме семьи Экклстоунов в местечке Ампаро, расположенном в двух часах езды от Сан Паулу.
И там он был свидетелем и участником весьма любопытных разговоров, ведь 94-летнему Берни Экклстоуну действительно есть что рассказать, причём не только о делах давно минувших дней. Он и сейчас, оставаясь за кулисами событий, продолжает влиять на принятие тех или иных решений.
Например, когда они играли в нарды, позвонил Себастьян Феттель, и пообщавшись с ним, Берни сказал: «Мне пришлось убеждать его отказаться от мечтаний о возвращении в Формулу 1. Для чего четырёхкратному чемпиону мира вновь подвергать себя всем этим испытаниям?»
На следующий день позвонил Флавио Бриаторе и подтвердил, что решительно настроен подписать контракт с Франко Колапинто на 2025 год, чтобы перспективный аргентинец стал напарником Пьера Гасли вместо Джека Дуэна. Бриаторе уверял, что заплатить Williams $20 млн., чтобы заполучить Колапинто – не проблема.
Как говорят в Формуле 1, «Контракты существуют для того, чтобы их расторгать». Ещё летом было официально подтверждено, что Дуэн дебютирует в Alpine в следующем сезоне, однако Экклстоун лишь рассмеялся: «В Формуле 1 возможно всё, пока деньги не будут зачислены на банковский счёт».
А в минувшую среду Фабиана, супруга Экклстоуна и вице-президент FIA, представляющая в федерации страны Латинской Америки, получила сообщение со словами благодарности от отца Габриэля Бортолето. «Он благодарит нас за то, что мы помогли Габриэлю попасть в Audi-Sauber. Мы там открыли для него кое-какие двери», – объяснила она. Каким образом это было сделано, не уточняется.
«Для Бортолето сейчас важно найти квартиру поближе к базе в Хинвиле, – добавил Экклстоун. – В Формулу 1 приходит Audi, но в нынешней экономической ситуации они, вероятно, не слишком расстраиваются, что инвесторы из Катара проявляют интерес к этому новому проекту и хотят в нём участвовать».
