Джолион Палмер, бывший гонщик Формулы 1, а ныне эксперт официального сайта чемпионата, подвёл итоги сезона 2021 года по 10 номинациям, в которых соревновались не только гонщики и команды, но и учитывались различные яркие моменты сезона, которые мы ещё долго будем вспоминать.
ЛУЧШИЙ ГОНЩИК – МАКС ФЕРСТАППЕН
Голландский гонщик Red Bull стал чемпионом вполне заслуженно, и с этим сложно спорить, как бы вы ни относились к драматическим событиям концовки Гран При Абу-Даби.
В этом сезоне они с Льюисом Хэмилтоном выступали в своём отдельном классе, хотя очень сложно отдать предпочтение кому-то одному, я всё-таки считаю, что Ферстаппена надо признать лучшим гонщиком – просто потому, что он практически не совершал ошибок.
Согласен, временами он излишне жёстко действовал на трассе, но Хэмилтон не удержал машину на мокром асфальте в Имоле, а в Баку забыл выключить особый режим работы тормозов.
Ферстаппен же по воскресеньям пилотировал практически безупречно. В Баку и Будапеште ему не повезло, а в Сильверстоуне он попал в аварию – если бы не это, Макс стал бы чемпионом задолго до последнего круга гонки в Яс-Марине. К счастью для всех нас, драматическая развязка произошла лишь в самом конце.
ЛУЧШАЯ КОМАНДА – MERCEDES
Команда Mercedes вновь выиграла Кубок конструкторов, несмотря на сложное начало сезона, что было связано с переменами в техническом регламенте, благоприятствовавшими Red Bull, ведь машина этой команды отличается более высоким рейком (углом продольного наклона корпуса к поверхности трассы).
В течение сезона борьба в командном зачёте тоже носила предельно острый характер, но в Mercedes доработали свою машину и во второй половине сезона выступали очень уверенно. Примерно на одном уровне были и вторые гонщики команд, однако сильные стороны у Валттери Боттаса и Серхио Переса разные: если финн отличается скоростью в квалификации, то мексиканец особенно силён в гонках.
При этом создавалось впечатление, что в Red Bull больше стремились выиграть титул, поэтому пару раз, например, в Сильверстоуне и Абу-Даби, жертвовали интересами Переса, тогда как в Mercedes, возможно, потом пожалели, что в Австрии приказали своим гонщикам поменяться позициями, и Хэмилтон пропустил Боттаса вперёд.
Вероятно, это говорит о том, что в Red Bull подошли к делу более прагматично, стремясь выиграть вожделенный титул, но всё-таки Mercedes выиграла Кубок конструкторов.
ЛУЧШЕЕ ВЫСТУПЛЕНИЕ – ХЭМИЛТОН, ГРАН ПРИ БРАЗИЛИИ
Когда после квалификации в Сан-Паулу машина Льюиса Хэмилтона была признана не соответствующей техническому регламенту, да ещё гонщик Mercedes был оштрафован за замену двигателя, казалось, что титул у Ферстаппена в кармане.
Но о том, что произошло потом, в Формуле 1 будут слагать легенды. За 24 круга квалификационного спринта Хэмилтон пробился с 20-й позиции на 5-ю. Понятно, что у него была очень быстрая машина, но на трассе он действовал просто безупречно, и вы вновь увидели прежнего Льюиса, которого уже начали подзабывать.
Когда за 24 круга он обогнал 15 машин, стало понятно, что в воскресенье он может победить и при старте с 10-й позиции. Мы увидели драматичное сражение Хэмилтона и Ферстаппена, хотя голландец яростно оборонялся. И всё-таки Льюис победил, а схватка за титул возобновилась с новой силой.
ЛУЧШЕЕ ВЫСТУПЛЕНИЕ ГОНЩИКА ВТОРОГО ЭШЕЛОНА – НОРРИС, СОЧИ
Возможно, такой выбор удивит, ведь в этом году у нас были неожиданные победители гонок, а Ландо в Гран При России занял только 7-е место. Но, по-моему, то, как Норрис провёл там гонку, стало для меня образцовым выступлением гонщика второго эшелона.
В субботу он поразил всех, завоевав поул, а в воскресенье контратаковал отлично стартовавшего Карлоса Сайнса, его бывшего напарника по McLaren, и вышел в лидеры. Норрис долго лидировал, контролировал ситуацию, хотя его догонял Льюис Хэмилтон на более быстрой машине.
Самой впечатляющей частью того Гран При стал период, когда начался дождь, а Ландо отражал атаки Льюиса. Норрис стремился к своей первой победе, хотя его преследовал мастер пилотирования на мокрой трассе, чья Mercedes была более эффективной машиной. Однако Ландо действовал блестяще и не просто удерживал свою McLaren на трассе, когда условия ухудшились, хотя он ехал на сликах, но даже отрывался от Хэмилтона.
Вероятно, тогда его подвела команда, неправильно выбрав тактику, и всё-таки для меня это было лучшее выступление гонщика из команд второго эшелона, которое я видел в 2021 году.
ЛУЧШИЙ КРУГ В КВАЛИФИКАЦИИ – ДЖОРДЖ РАССЕЛЛ, ГРАН ПРИ БЕЛЬГИИ
Это было выдающееся выступление Джорджа Расселла, в результате он едва не выиграл поул за рулём своей Williams на залитой дождём трассе в Спа.
На мокром асфальте бельгийского автодрома FW43B показала себя неплохо, но всё-таки это не та машина, чтобы Расселл вмешался в спор лидеров, однако в квалификации он опередил всех, кроме Ферстаппена.
ГОНЩИК, ДОБИВШИЙСЯ МАКСИМАЛЬНОГО ПРОГРЕССА – КАРЛОС САЙНС
Выбрать лидера в этой номинации тоже было непросто, учитывая, что Сайнс уже третий год завершает чемпионат в первой шестёрке. При этом Ландо Норрис тоже добился впечатляющего прогресса в этом сезоне, но всё-таки я считаю, что Сайнс прекрасно вписался в команду Ferrari, кульминацией чего стал его подиум в Абу-Даби. Благодаря этому результату он стал первым напарником Шарля Леклера, кому удалось опередить быстрого монегаска в любой гоночной серии.
Как и многие гонщики, кто сменил команду, Карлос долго разгонялся, но постоянно прогрессировал и под конец сезона набрал скорость. Когда в Ferrari подписывали с ним контракт, казалось, что ему уготована роль второй скрипки при Леклере. Вполне возможно, что сейчас в Скудерии пересматривают свои взгляды.
Полагаю, в этом году Сайнс продемонстрировал, что потенциально он сможет стать гонщиком высочайшего класса.
ЛУЧШИЙ НОВИЧОК – МИК ШУМАХЕР
В этой категории конкуренция была не столь высока, но Мик неплохо справлялся с делом за рулём крайне несовершенной машины Haas, разгромив Никиту Мазепина, своего напарника, что для Шумахера было главной задачей.
Два раза ему удавалось пробиться во вторую часть квалификации, и это вполне заслуженные достижения. Теперь мне бы хотелось посмотреть, как Мик может выглядеть по сравнению с более сильным напарником.
По ходу сезона в этой номинации у него был только один реальный соперник – Юки Цунода, но для японского гонщика AlphaTauri первая половина сезона складывалась очень непросто. Впрочем, под конец года он прибавил, и его лучшим достижением стало 4-е место в Абу-Даби, что в ходе подготовки к следующему году должно придать уверенности и ему, и его команде.
ЛУЧШАЯ ГОНКА – ГРАН ПРИ ВЕНГРИИ
Определить победителя в этой категории непросто, ведь в этом году мы увидели немало захватывающих гонок, развязка в которых наступала лишь на последних кругах, но я выбрал эту, потому что в ней было всё.
Драматичное начало из-за хаоса на старте на мокрой трассе, после чего мы недосчитались сразу нескольких претендентов на победу, затем был достаточно комичный момент, когда на рестарте на трассе была одинокая машина Хэмилтона, поскольку все остальные поехали в боксы за сликами.
Концовка гонки выдалась блестящая: боевые порядки были полностью перемешаны, и Николас Латифи какое-то время ехал даже в первой тройке, тогда как Хэмилтон пробивался вперёд, и то же самое пытался делать Ферстаппен, хотя и на сильно повреждённой машине.
Затем мы видели сенсационное сражение между Хэмилтоном и Фернандо Алонсо, поскольку испанец помогал Эстебану Окону, своему напарнику по Alpine, одержать первую победу. Что Эстебан и сделал, сдержав натиск Себастьяна Феттеля.
МОМЕНТ ГОДА – 1-Й КРУГ ГРАН ПРИ ВЕЛИКОБРИТАНИИ
Ярких моментов в 2021 году было немало, однако первое место нужно отдать первому столкновению двух претендентов на титул, произошедшему в Сильверстоуне.
С самого старта Ферстаппен и Хэмилтон повели яростное сражение, причём никто не хотел уступать. Первые полкруга захватывающая борьба шла колесо в колесо, но затем Льюис занял внутреннюю траекторию в повороте Copse, после чего задел заднее правое колесо машины Макса.
По сути этот момент стал своего рода символом всего сезона, и после него и без того напряжённые отношения Mercedes и Red Bull перешли в ещё более острую фазу.
ПРИЯТНЫЙ МОМЕНТ СЕЗОНА – ПОБЕДА РИККАРДО В МОНЦЕ
Кроме противостояния Ферстаппена и Хэмилтона по ходу сезона было немало других ярких моментов, хотя, возможно, они оставались на втором плане.
Сезон 2021 года стал самым трудным в карьере Даниэля Риккардо, однако ему удалось одержать неожиданную победу в Монце. Было очень приятно видеть улыбку и неподдельную радость, когда он отмечал это достижение.
На лидерство в этой категории вполне могла претендовать и победа Окона в Венгрии, и возвращение Фернандо Алонсо на подиум – впервые после семилетнего перерыва, и подиумы Себастьяна Феттеля и Пьера Гасли в Баку, и первые очки, заработанные Джорджем Расселом в Венгрии за рулём машины Williams за два с половиной года выступлений за эту команду.
Но были по ходу сезона и безрадостные моменты. Например, когда Шарль Леклер, выиграв квалификацию в Монако, по дороге на стартовое поле понял, что с его машиной что-то не то, и сообщил об этом команде по радио. Или сход Кими Райкконена в Абу-Даби, в его последней гонке в Формуле 1.
Минувший сезон был полон драматизма и страстей, мы были свидетелями и моментов триумфа, и разочарования. Пожалуй, сложно надеяться, что следующий может быть лучше, но если чемпионат 2022 года будет хотя бы не хуже, мы вновь станем свидетелями незабываемой борьбы.
