Технический директор Mercedes Джеймс Эллисон рассказал о главных сложностях, которые пришлось преодолевать чемпионской команде при подготовке к сезону 2021 года, и которые будут сказываться на её работе в дальнейшем.
Джеймс Эллисон: «Вероятно, самая сложная задача, которая перед нами стоит, связана с реакцией на изменения в аэродинамике, внесённые в регламент 2021 года. Если бы процесс доработки аэродинамического обвеса шёл прежними темпами, скорости продолжали бы расти, как это было на протяжении уже нескольких сезонов, и достигли бы такого уровня, что возможности машин превзошли бы возможности резины, и не исключено, даже какие-то аспекты характеристик трасс.
Это вызывало тревогу, поэтому нужно было несколько снизить эффективность шасси, чтобы в новом сезоне можно было использовать элементы ходовой части, разработанные для машин 2020 года, но их динамические характеристики при этом соответствовали физической инфраструктуре, вокруг которой машина была построена.
Поэтому в преддверии нового сезона в аэродинамику были внесены значительные изменения. Прежде всего, в области перед задними колёсами края днища были несколько урезаны. В теории только эта мера должна была привести к снижению результатов прохождения кругов примерно на секунду.
К этим изменениям добавлены ещё три: маленькие плавники и крылышки, расположенные на воздуховодах задних тормозов, были уменьшены в размерах на несколько миллиметров, что тоже заметно сказалось на эффективности машины.
Высота перегородок диффузора также была снижена, поэтому они уже не будут находиться настолько близко к поверхности трассы, как раньше, и не смогут создавать прижимную силу в прежнем объёме. И наконец, в передней части днища в районе боковых понтонов удалены многочисленные вырезы, которые были на машинах 2020 года.
Хотя внешний вид шасси изменился не слишком заметно, комбинация четырёх этих мер возвращает нас на тот уровень скоростей, на котором мы были примерно в 2019 году. После того, как изменения в регламенте были утверждены, нашей задачей было попытаться компенсировать снижение эффективности шасси настолько, насколько это возможно. Поэтому наши специалисты увлечённо над этим работали, применяя технологии CFD, и вели исследования в аэродинамической трубе.
Машины станут немного тяжелее, в том числе из-за новых шин, менее подверженных износу и тоже более тяжёлых. Но и разрешённый вес шасси также был увеличен в 2021 году, и в итоге машины станут на 6 кг тяжелее, чем прошлогодние. Поэтому мы также должны были понять, как рационально использовать этот дополнительный вес».
Но сложности в подготовке к очередному сезону не исчерпывались только техническими задачами. В 2021 году начинается важный этап работы по снижению расходов в Формуле 1, в связи с чем вводится ограничение бюджетов команд: за сезон они не смогут тратить больше установленного предела в $145 млн. Кроме того, вводятся новые ограничения на использование аэродинамических труб и технологий CFD, и они носят дифференцированный характер.
«В прошлом ограничения на использование аэродинамических труб и CFD были одинаковыми для всех участников чемпионата, но теперь они разные и зависят от того, насколько успешно вы выступали в предыдущем сезоне, – продолжил Эллисон. – Суть в том, что команде, занявшей последнее место, разрешено использовать аэродинамическую трубу на 20% больше, чем команде, выигравшей Кубок конструкторов, а для всех, кто между ними, вводится скользящая шкала.
В прошлом году нам повезло, мы выступали хорошо, но, к сожалению, в какой-то мере начиная с 2021 года придётся за это расплачиваться, поскольку нам придётся меньше использовать аэродинамическую трубу и технологии CFD, наши главные инструменты исследований, чем соперникам».
