Девятикратный победитель Ралли Монте Карло Себастьен Ожье использовал весь свой опыт, чтобы захватить лидерство после насыщенного событиями дня на первом этапе чемпионата мира по ралли (WRC). Француз начал день на третьей позиции после ошибки в четверг вечером, которая стоила ему лидерства. Но уверенное выступление на пяти пройденных в пятницу спецучастках вывело Ожье на первое место, опережая напарника по Toyota Элфина Эванса на 12.6 секунды.
Эванс, лидировавший после утренней секции, допустил ошибку на восьмом спецучастке, развернув свою Toyota GR Yaris на обледенелом участке трассы. Это позволило Ожье выйти вперёд. «Я старался изо всех сил, как всегда. На этом спецучастке было много моих друзей и родных, и я никогда раньше не выигрывал его», — прокомментировал Ожье.
Новичок Hyundai Адриен Фурмо завершил день на третьей позиции, уступая Эвансу всего 1.6 секунды. Для француза этот день включал первую в карьере победу на спецучастке за рулём i20 N Rally1. Двукратный чемпион мира Калле Рованпера, в целом испытывавший проблемы с новыми шинами Hankook, расположился на четвёртой строчке (+ 38.5). Далее следуют Отт Тянак на Hyundai (+ 47.3) и Грегуар Мюнстер на Ford Puma (+ 1:33.7).
Действующий чемпион Тьерри Невилль пережил сложный день, вылетев с трассы на шестом спецучастке и получив прокол на девятом. Бельгиец завершил день только на восьмой позиции. «У меня был прокол с самого начала, передняя левая шина. Мы пытались проехать как можно дальше, но в какой-то момент шина просто лопнула», — рассказал Невилль.
Субботняя часть Ралли Монте Карло включает шесть асфальтовых спецучастков общей протяжённостью 120.66 км. Ожье будет стартовать лидером, но борьба в топ-5 обещает быть напряжённой. К сожалению, Грегуар Мюнстер, один из главных героев пятницы, вынужден был сойти с дистанции из-за технических проблем на дорожной секции.
