Тьерри Невилль совершил впечатляющий прорыв, подняв себя с 15-го на 7-е место и предварительно заработав более половины очков, необходимых для завоевания титула чемпиона мира по ралли (WRC). В то же время его соперник Отт Тянак увеличил свое лидерство на Ралли Японии.
Для завоевания первого в карьере титула Невиллю необходимо набрать всего 6 очков на финальном этапе в Японии. Однако эта задача оказалась под угрозой после того, как в пятницу у гонщика Hyundai возникли проблемы с турбиной, из-за чего он откатился на 15-ю позицию к началу субботних заездов.
Невилль продемонстрировал безупречное пилотирование под давлением, поднявшись на 7-е место и предварительно заработав 4 очка по итогам семи субботних спецучастков.
Тянак сохранил свои шансы на титул, набрав 18 очков за лидерство в субботней классификации. Он увеличил отрыв от Элфина Эванса из Toyota до 38.0 секунд. Преимущество Тянака сократилось до 15.3 секунд после отмены 12-го спецучастка из-за появления на трассе постороннего автомобиля.
Toyota сократила отставание от Hyundai в зачете производителей до 11 очков. Себастьен Ожье поднялся на третье место, опередив Адриена Фурмо из M-Sport. Такамото Катсута завершил день пятым, а Грегуар Мюнстер из M-Sport уверенно удерживал шестую позицию.
Андреас Миккельсен из Hyundai, вернувшийся в гонку в субботу утром после схода в пятницу, пропустил дневную секцию — команда решила поберечь автомобиль для воскресных спецучастков.
Финальный день Ралли Японии состоит из пяти спецучастков, которые определят судьбу чемпионских титулов в личном зачете и зачете производителей.
