Финальный этап WRC начался в сложных погодных условиях и принес по-настоящему удивительные результаты.
После зрительского СУ в четверг участники японского ралли начали реальную борьбу на невероятно узких и скользких дорожках острова Хонсю.
Лидерство с самого утра захватил Элфин Эванс – за рулем Toyota валлиец стал быстрейшим дважды подряд, пока его соперники один за другим сталкивались с проблемами. Кроме сильного ливня гонщикам сильно мешали запотевающие стекла.
Уже на СУ2 в одном и том же месте улетели в канаву Дани Сордо на Hyundai и Адриен Фурмо на Ford. Чуть позже серьезно повредил машину местный кумир Такамото Кацута – но тому хотя бы удалось поехать дальше.
После дневного сервиса сложности продолжились: занимавший в гонке второе место Тьерри Невилль не удержался на асфальте уже во втором повороте СУ6, вскоре в придорожный столб врезался Себастьен Ожье.
Французу потребовался ремонт, из-за которого он опоздал на старт очередного допа и получил минуту штрафа.
Новоиспеченный чемпион WRC Калле Рованпера привычно открывал спецучастки – чтобы избежать неприятностей, он ехал так медленно, что к концу дня отстал от Эванса на две с лишним минуты. Под конец пятницы раскатился Кацута, который стал быстрейшим трижды подряд – но потерянное утром время сыграло против японца.
В итоге на четвертое место поднялся чемпион WRC2 Андреас Миккельсен за рулем Skoda Fabia.
Эсапекка Лаппи, который остался единственным представителем Hyundai в гонке, занимает седьмое место, а Отта Тянака сдержали проблемы в электросистеме Ford Puma.
Отдельного упоминания заслуживает десятое место местного чемпиона Хейкки Ковалайнена – экс-пилот Ф1 выступает на Fabia прежнего поколения.
Финальная гонка WRC 2023 года продолжится в субботу.
